Porites lobata

7. 🤝 COMPATIBILIDAD CON PECES E INVERTEBRADOS

Porites lobata no emite tentáculos barredores largos como Galaxea o Euphyllia, pero compite con filamentos mesentéricos extremadamente agresivos en contacto sostenido y con alelopatía química: frente a otra colonia de Porites aparecen en dos o tres semanas las típicas «líneas de combate» de tejido necrosado y esqueleto desnudo. En el acuario eso se traduce en una separación mínima de 10-15 cm respecto a LPS agresivos (Galaxea, Hydnophora, Acanthastrea, Lobophyllia) y respecto a blandos de los géneros Sinularia y Sarcophyton, cuyos diterpenos inhiben el crecimiento y el asentamiento larvario de los Porites.

Peces problemáticos:

• Chaetodon coralívoros (C. multicinctus y C. quadrimaculatus en Hawái, C. auriga, C. unimaculatus): picoteo directo del tejido; dejan marcas de mordisco de 3-5 mm que se necrosan con rapidez, y en P. lobata actúan además como hospedadores definitivos del trematodo Podocotyloides stenometra (ver sección 8).
• Scaridae, Balistidae (Balistoides viridescens, Sufflamen chrysopterum) y Monacanthidae (Cantherhines, Amanses): arrancan fragmentos de esqueleto; un solo adulto puede desmantelar una colonia de 15 cm en pocos días.
• Pomacanthus y Loriculus: picoteo de pólipos y de la capa de mucus, con retracción crónica y pérdida de color.

Peces compatibles: herbívoros raspadores y pastadores (Ctenochaetus strigosus, Acanthurus, Zebrasoma) que mantienen limpio el esqueleto muerto de la base; deben estar bien alimentados para que no cambien de diana.

Invertebrados: Spirobranchus giganteus (gusano árbol de Navidad) perfora la colonia sin dañarla y es un simbionte habitual; los cangrejos Trapezia y el camarón pistola Alpheus defienden activamente la colonia de depredadores. Son incompatibles los caracoles Drupella, la estrella Acanthaster planci, los nudibranquios del género Phestilla (corallívoros obligados de Porites), los erizos Echinometra y Diadema sobre el borde de la colonia, y los ermitaños grandes del género Dardanus, que astillan el margen al desplazarse.

8. 🩺 ENFERMEDADES Y PROBLEMAS COMUNES

• Blanqueamiento: P. lobata es más tolerante que Acropora, pero blanquea con 30-31 °C sostenidos (DHW ≥ 4) y muestra palidez crónica con 29 °C constantes. En Kāneʻohe Bay (2014-2015) se registró mortalidad superior al 50 % en cabezas someras. La recuperación es lenta: la extensión lineal típica es de 1-2 cm/año.
• RTN/necrosis rápida: en colonias masivas empieza en la base o en el punto de contacto con otro coral
  

  10. 💎 CONSEJOS DEL EXPERTO

  1. No intentes meterlo en un ULNS. Porites lobata tolera nutrientes que matarían a una Acropora: NO₃ entre 5 y 20 mg/L y PO₄ entre 0,05 y 0,15 mg/L son perfectamente válidos, e incluso 25 mg/L de nitrato con luz adecuada sólo produce un tono más pardo. Por debajo de 1 mg/L de NO₃ la colonia se decolora y su ya de por sí lento crecimiento se ralentiza aún más. Es el SPS idóneo para sistemas con peces y alimentación abundante.
  2. La aclimatación lumínica es su punto débil. Viene de crestas someras y lagunas (0–10 m) con PAR de 300–500 µmol·m⁻²·s⁻¹, pero soporta mal el salto brusco: pasar de 100 a 350 PAR de golpe provoca retracción de pólipos durante 3–5 días y blanqueamiento parcial de la cara expuesta. Como sólo crece 1–2 cm al año, la recuperación tarda 6–10 semanas. Sube el PAR un 20 % cada dos semanas desde la base de la colonia.
  3. Flujo alterno de 15–25× el volumen/hora. Aguanta más estancamiento que un SPS ramificado, pero su superficie lobulada forma concavidades donde se acumula detrito; ahí aparecen las primeras recesiones. Dirige una bomba de forma que ninguna depresión quede sin barrido.
  4. Estabilidad de KH por encima de la cifra exacta. Mantén 7,5–8,5 dKH con oscilación máxima de ±0,3; calcio 420–450 mg/L y magnesio 1300–1350 mg/L. Su esqueleto es denso y de extensión lentísima: una caída a 5–6 dKH mantenida 48 h abre una banda de necrosis basal que tarda meses en cubrirse de tejido nuevo.
  5. Fragmentación con sierra, no con cortapernos. El esqueleto masivo se astilla y aplasta el tejido con alicates. Usa sierra de banda con hoja de diamante y refrigeración, cortando longitudinalmente a través de un lóbulo para obtener fragmentos de 3–5 cm con córtex intacto en el corte. Fijación con cianoacrilato en el punto de contacto mínimo; el agarre definitivo llega en 3–4 semanas. Evita baños de yodo agresivos: un dip estándar de 8–10 minutos es suficiente.
  6. Asume que es un complejo de especies. Lo que se vende como P. lobata puede ser P. evermanni, P. lutea o un híbrido, y su morfología (columna, lóbulo, costra) cambia según luz y corriente. No compres esperando una silueta concreta ni uses esta ficha para identificaciones taxonómicas estrictas.
  7. Simbiontes y endolitos: no son un problema. Aloja Cladocopium (antes Symbiodinium clado C) con capacidad de intercambio de cepas, lo que explica su tolerancia térmica relativa. Su esqueleto contiene algas endolíticas (Ostreobium) y hongos que se ven como vetas verdosas o negras en el corte: son normales, no es necrosis.
  8. Respeta la fauna asociada. Es hospedador habitual de Spirobranchus (gusanos de árbol de Navidad) y de cangrejos del género Paguritta en galerías del esqueleto. No los elimines ni selles sus orificios con epoxi: son simbiontes, no plagas.
  9. Vigila Phestilla spp. Estos nudibranquios eólidos se alimentan específicamente de Porites y pasan desapercibidos por su color críptico. Revisa la base y las zonas sombreadas cada dos semanas; los signos son parches blanquecinos de 2–5 mm con tejido consumido.
  10. Elige bien a sus vecinos. Crece demasiado despacio para competir: una Montipora capricornis o un Briareum lo sombrearán y ahogarán en pocos meses, y los tentáculos barredores de Galaxea o Euphyllia lo dañan de forma irreversible. Dale una roca propia con 10–15 cm libres alrededor.

  11. 📅 CALENDARIO DE CUIDADOS

  Los rangos siguientes asumen un acuario de arrecife mixto con temperatura controlada; el límite absoluto es 27,5 °C sostenidos, aunque en el arrecife natural soporte picos breves de 30 °C.

  Estación	Temperatura y fotoperíodo	Alimentación	Mantenimiento y revisión
  Invierno (dic–feb)	24–25 °C; 9–10 h de luz, PAR 250–300	Sin alimento particulado; 1 dosis semanal de aminoácidos o fitoplancton	KH y Ca semanales; sifonar detrito de las concavidades; revisar que el calentador no genere oscilación >1 °C/día
  Primavera (mar–may)	25–26 °C; 11 h, PAR 300–350	2 dosis semanales de fitoplancton de 1–20 µm	Marcar el borde de la colonia para medir extensión anual; revisar Phestilla; comprobar Mg y salinidad (35 g/L)
  Verano (jun–ago)	26–27 °C máximo; 12 h, PAR 350–400	3 dosis semanales; observar apertura de pólipos a los 20–30 min	Test de KH cada 4–5 días (mayor consumo y evaporación); verificar enfriador y bomba de retorno; limpiar rejillas de las bombas
  Otoño (sep–nov)	25–26 °C; 10–11 h, PAR 300–350	2 dosis semanales	Inspeccionar la base en busca de recesión y cepillar algas del esqueleto muerto; revisar epoxi y fijaciones; ajustar dosificadoras

  12. ✅ CONCLUSIÓN

  Porites lobata no es el coral que gana concursos de color, pero sí uno de los SPS masivos más resistentes que existen: soporta nutrientes altos, variaciones de salinidad puntuales y

  🔎 ANÁLISIS AVANZADO: CASOS Y AJUSTES FINOS

  Porites lobata calcifica sobre un esqueleto denso con extensión lineal lenta —0,5 a 1,5 cm/año en colonias masivas—, lo que convierte cualquier desviación en un problema con retardo de semanas: el tejido se ve normal mientras el esqueleto ya está pagando el déficit. El acoplamiento crítico es Ω_arag: por debajo de 3,0 la calcificación cae de forma medible, así que mantén KH 7,5-8,5 dKH, Ca 420-440 mg/L y Mg 1290-1350 mg/L de forma simultánea, no secuencial. Tolera nitrato alto (20-50 µM en su hábitat natural, arrecifes turbios de Hawái y el Indo-Pacífico) mucho mejor que la mayoría de SPS, pero con PO₄ superior a 0,15 mg/L empieza a retener detrito en la base y a favorecer esponjas perforadoras. Salinidad 35 ppt con variación inferior a 0,5; temperatura 25-27 °C con oscilación diaria inferior a 1,5 °C. No persigas parámetros «ideales»: persigue derivas inferiores al 5 % semanal en KH, porque su crecimiento lento enmascara el daño y luego lo amplifica en forma de recesión basal repentina.

  Químicamente es un competidor débil. Su defensa es el mucus con propiedades antimicrobianas y la cicatrización rápida de heridas sobre una superficie convexa que dificulta el anclaje de competidores, no una alelopatía agresiva. Pierde frente a Galaxea, Euphyllia y Lobophyllia por tentáculos barredores y digestión extramesentérica, y es sobrecrecido por Montipora digitata, zoántidos y Palythoa, que avanzan 1-2 mm/día por su borde. El problema real en acuario es la alelopatía disuelta: terpenos de Sarcophyton y Sinularia, y compuestos de Briareum, inducen retracción de pólipos y bandas de tejido pálido en la cara expuesta al flujo que procede del blando. Mantén 15-20 cm de separación efectiva, carbón activado a 0,5-1 g/L renovado cada 3-4 semanas y, si detectas una franja pálida de 5-10 mm en el borde de sotavento, no es blanqueamiento: es agresión química. Documenta qué lado queda afectado respecto a la corriente; si coincide siempre con el mismo blando, separa o mueve el blando, nunca el Porites, porque su adaptación es lenta.

  Su fotobiología es de generalista con plasticidad lenta. En la naturaleza vive desde lagunas someras hasta 30 m, con PAR de 100 a 600 µmol·m⁻²·s⁻¹; en acuario, 150-300 µmol·m⁻²·s⁻¹ con picos de 400 es una ventana segura, pero la aclimatación debe hacerse en 4-6 semanas subiendo un 10-15 % semanal. Los cambios bruscos a LED con picos en violeta (400-430 nm) son el fallo más habitual: provoca retracción de pólipos en 24-48 h y blanqueamiento focal en 7-10 días, porque sus densidades de zooxantelas son bajas y su pigmentación no responde como en Acropora. El flujo importa más que la luz: necesita turbulencia con renovación de 15-25 veces el volumen por hora, no corriente laminar directa, que erosiona el tejido del lado de incidencia. Con flujo insuficiente, el sedimento se acumula en la base y en las criptas y desencadena recesión por hipoxia. Programa el patrón de corrientes de forma aleatoria y comprueba que no queda detrito sobre la superficie 30 minutos después de apagar la bomba de alimentación.

  Los fallos raros en esta especie casi nunca son de parámetros. El primero es trematodiasis de Porites: nódulos rosados de 1-3 mm que se agrupan y provocan palidez local; se confunde con pólipos retraídos y exige revisión con lupa. El segundo, esponjas perforadoras (Cliona), que aparecen como puntos amarillos o naranjas en la base y avanzan internamente antes de ser visibles: cualquier Porites con la base limpia pero con recesión progresiva debe examinarse con luz rasante. Tercero, Spirobranchus giganteus, tolerable estéticamente pero que debilita la estructura, y Drupella, que deja rastros de tejido blanco desde el borde hacia dentro. Cuarto, la confusión taxonómica: muchos ejemplares del comercio son P. lutea o el complejo lobata/lutea, con morfología distinta y tolerancias parecidas, así que no atribuyas a la especie problemas que son del ejemplar. Ante recesión

  ❓ PREGUNTAS FRECUENTES

  ¿Cómo distingo Porites lobata de otros Porites masivos en el acuario?

  Fíjate en el coralito: en P. lobata mide 1–1,5 mm, con septos trabeculares que dibujan una roseta estrellada visible con lupa de 10× y paredes poco elevadas, casi enrasadas con la superficie (el patrón «en placas» típico de los porítidos). La colonia crece como domo o lóbulo achatado de superficie mate y color crema, amarillo pálido o marrón verdoso; P. lutea tiende a formar columnas digitadas más amarillas y P. evermanni muestra córneas más irregulares y ramificación incipiente. Aviso importante: Forsman et al. (2009) demostraron que la morfología es plástica dentro del complejo lobata/lutea, así que la identificación visual no es concluyente; en la práctica, la mayoría de «piedras de Porites» que llegan al comercio son ejemplares de este complejo.

  ¿Qué iluminación y corriente necesita exactamente?

  Es un coral de aguas someras pero frecuentemente turbias: trabaja bien entre 150 y 300 µmol·m⁻²·s⁻¹ (PAR) con fotoperiodo de 10–12 h. Por debajo de 100 µmol·m⁻²·s⁻¹ se mantiene, pero el color se apaga hacia marrón y el crecimiento se ralentiza aún más; por encima de 500 µmol·m⁻²·s⁻¹ requiere aclimatación de 4–6 semanas o aparece blanqueamiento localizado en las cúspides de los lóbulos. La corriente ideal es indirecta y turbulenta, 15–25 cm·s⁻¹ (una bomba de 3.000–5.000 l/h en 200 l apuntando a cristal), suficiente para renovar la capa límite sin arrancar el mucus. Evita flujo laminar unidireccional constante: favorece la acumulación de detritus en las depresiones entre lóbulos y la aparición de algas filamentosas en la base.

  ¿Qué parámetros químicos tolera sin sufrir?

  Es de los SPS más permisivos: temperatura 24–26 °C, salinidad 35 g/l, KH 7,5–9 dKH, calcio 420–450 mg/l, magnesio 1.280–1.350 mg/l. La diferencia clave está en los nutrientes: mantiene color y extensión de pólipos con NO₃ entre 2 y 10 mg/l y PO₄ entre 0,03 y 0,10 mg/l, valores que marchitarían un Acropora. No lo bajes a un sistema ULNS: en agua empobrecida (1,5 dKH/día).

  ¿Por qué crece tan despacio y cómo lo fragmento?

  Su esqueleto es excepcionalmente denso y deposita carbonato a tasas de 0,5–2 cm anuales en el arrecife silvestre; en acuario, 0,3–1 cm al año es lo realista. Eso lo hace inadecuado para quien busque cobertura rápida, pero excelente como elemento estructural permanente en el aquascaping. Para fragmentarlo, usa sierra de banda o dremel con disco de diamante, corte limpio y perpendicular, y deja un fragmento con al menos 3–4 cm² de tejido sobre base sólida. Sella la base con cianoacrilato gel o masilla epoxi de dos componentes, sin cubrir tejido vivo. La cicatrización tarda 2–4 semanas y en el corte se forma una línea pálida de nuevo esqueleto: es normal.

  ¿Qué simbiontes y patógenos debo revisar al comprarlo?

  Porites lobata es hospedador habitual de Spirobranchus giganteus (gusano árbol de Navidad), que no daña al coral pero delata su origen; de cangrejos Trapezia y de cangrejos agalladores (Cryptochirus), que sí generan cámaras y deformaciones. Revisa la presencia de nódulos rosados sobreelevados: son metacercarias de trematodos, frecuentes en el Indo-Pacífico y prácticamente intratables en cautividad. Descarta colonias con lesiones blanquecinas irregulares (úlceras) o con pólipos retraídos de forma persistente en una zona. Los baños de yodo (10–15 mg/l, 10 min) no eliminan trematodos ni cangrejos internos, solo planarias y copépodos superficiales. Cuarentena de 3 semanas en sistema separado, con luz atenuada.

  ¿Se reproduce en cautividad y qué normativa se aplica?

  Es una especie gonocórica de desove pelágico (liberación coordinada de gametos), de modo que la reproducción sexual en acuario es anecdótica y no fiable. La propagación real es vegetativa, por fragmentación. Legalmente está incluida en el Apéndice II de CITES junto con todo Scleractinia: en la UE necesita permisos de importación conforme al Reglamento (CE) 338/97 y certificados de origen para el comercio entre particulares. Exige siempre documentación al proveedor; los fragmentos de acuicultura con trazabilidad son la vía correcta.

  📚 REFERENCIAS

  • Veron, J.E.N. (2000). Corals of the World, Vol. 3. Australian Institute of Marine Science, Townsville.
  • Forsman, Z.H., Barshis, D.J., Hunter, C.L. & Toonen, R.J. (2009). Shape-shifting corals: molecular markers show morphology is evolutionarily plastic in Porites. BMC Evolutionary Biology 9: 45.
  • Barshis, D.J., Stillman, J.H., Gates, R.D., Toonen, R.J., Smith, L.W. & Birkeland, C. (2010). Protein expression and genetic structure of the coral Porites lobata in an environmentally extreme Samoan back reef. Molecular Ecology 19: 1705–1720.
  • Fong, P. & Glynn, P.W. (2001). Population abundance and size-structure of an eastern tropical Pacific reef coral after the 1997–98 ENSO: Porites lobata. Bulletin of Marine Science 69(2): 571–586.
  • Borneman, E.H. (2001). Aquarium Corals: Selection, Husbandry and Natural History. TFH Publications, Neptune City.
  • Hoeksema, B. (2024). Porites lobata Dana, 1846. World Register of Marine Species (WoRMS), consultado en marinespecies.org.