Especialista en Ecología Acuática, Botánica Tropical y Acuariofilia
📋 ÍNDICE DEL ARTÍCULO
- 1. 🌏 INTRODUCCIÓN
- 2. 🧬 TAXONOMÍA Y CLASIFICACIÓN
- 3. 🗺️ ORIGEN Y HÁBITAT EN EL ARRECIFE
- 4. 🌿 MORFOLOGÍA Y CARACTERÍSTICAS
- 5. 💧 PARÁMETROS, ILUMINACIÓN Y FLUJO
- 6. 🪨 COLOCACIÓN, CRECIMIENTO Y FRAGGING
- 7. 🤝 COMPATIBILIDAD CON PECES E INVERTEBRADOS
- 10. 💎 CONSEJOS DEL EXPERTO
- 11. 📅 CALENDARIO DE CUIDADOS
- 12. ✅ CONCLUSIÓN
1. 🌏 INTRODUCCIÓN
Homophyllia australis —descrita originalmente como Scolymia australis, nombre que sigue dominando el comercio— es un escleractinio solitario de la familia Lobophylliidae, endémico de las aguas templadas y subtropicales del este de Australia. El pólipo habita un coralito cónico a discoidal, macizo y pesado, con septos gruesos, exertos y de dientes romos y redondeados, sin la fragilidad de los géneros ramificados. El diámetro adulto ronda los 5-12 cm, con ejemplares excepcionales de 15 cm y esqueletos de más de 400 g.
La forma típica es monostomática (una sola boca central), pero se documentan ejemplares polistomáticos con 3-6 bocas alineadas, producto de división intratentacular; en acuario esto se traduce en un disco de tejido continuo que se infla hasta parecer una rosquilla carnosa, con la pared del coralito casi oculta. El tejido es translúcido en los bordes y deja ver las zooxantelas, mayoritariamente del género Cladocopium, lo que explica su coloración: verdes intensos, marrones anaranjados, rojos y, menos frecuente, patrones radiales con el disco oral en color contrastante. Los tentáculos son cortos, cónicos y retráctiles; no hay tentáculos largos ni filamentos baranderos permanentes, pero el pólipo es capaz de evertir filamentos mesentéricos y digerir tejido vecino.
Su fama de coral «fácil» es merecida con dos matices concretos. Primero, captura presas con rapidez y fuerza: un trozo de krill de 5-8 mm desaparece en menos de dos minutos si el pólipo está receptivo. Segundo, es una especie de agua fría a templada; su rango cómodo está en 16-24 °C y tolera puntas de 14-15 °C, mientras que por encima de 27 °C se contrae, reduce la expansión del disco y expulsa zooxantelas antes que otros LPS del mismo tanque.
Conviene no confundirla con los «Scolymia» indopacíficos del comercio: Australophyllia vitiensis (antes Scolymia vitiensis) y sobre todo Acanthophyllia deshayesiana, que llega de Indonesia con ese nombre comercial y alcanza 20 cm. H. australis se distingue por su coralito más cónico, septos más gruesos y menor tamaño, además de su exigencia térmica inversa a la de los corales tropicales.
2. 🧬 TAXONOMÍA Y CLASIFICACIÓN
La posición genérica cambió con las filogenias moleculares de la última década: el epíteto australis se mantiene, pero el género Scolymia quedó restringido al Atlántico y las especies indopacíficas se redistribuyeron. La familia también se reordenó: la antigua Mussidae se dividió y este linaje pasó a Lobophylliidae.
| Categoría | Clasificación |
|---|---|
| Reino | Animalia |
| Filo | Cnidaria |
| Clase | Anthozoa |
| Subclase | Hexacorallia |
| Orden | Scleractinia |
| Familia | Lobophylliidae |
| Género | Homophyllia |
| Especie | Homophyllia australis (Milne Edwards & Haime, 1849) |
| Sinonimia relevante | Scolymia australis; Antillia australis en parte de la literatura antigua |
| Localidad tipo | Australia (material de la costa oriental) |
| Estado taxonómico | Aceptado como Homophyllia tras análisis molecular; Mussidae → Lobophylliidae (Budd et al., 2012) |
Morfológicamente pertenece al grupo de escleractinios con septos de dentición lobulada y coralito poroso pero compacto; histológicamente presenta mesenterios con filamentos ricos en cnidocitos, característica compartida con Lobophyllia y Echinophyllia. En colecciones antiguas aparece citada como «Scolymia australis» incluso en trabajos posteriores a 2016, por lo que es habitual encontrar fichas con ambos nombres para el mismo animal.
3. 🗺️ ORIGEN Y HÁBITAT EN EL ARRECIFE
Es una especie australiana, con registros verificados en la costa este desde el sur de Queensland (Moreton Bay) hasta el sur de Nueva Gales del Sur, incluyendo aguas portuarias como Sydney Harbour. Las citas del sur y oeste de Australia en literatura antigua existen, pero los registros confirmados se concentran en el este. A diferencia de los corales del arrecife de coral propiamente dicho, vive en arrecifes rocosos templados, en fondos costeros turbios, estuarios y zonas dominadas por macroalgas y bosques de Ecklonia radiata, desde la superficie hasta unos 30 m, con mayor densidad entre 3 y 20 m.
Ocupa sustrato duro horizontal o ligeramente inclinado, y es muy común en grietas, bajo cornisas y en paredes sombreadas; también aparece sobre roca desnuda en fondos arenosos-rocossos. Comparte hábitat con Plesiastrea versipora, Coscinaraea spp., ascidias y esponjas incrustantes. Esta distribución explica dos rasgos clave para el acuario: soporta niveles de luz bajos, con PAR sostenido de 50-150 µmol/m²/s y picos de 200 en superficie, y tolera turbidez y variaciones de salinidad propias de estuarios (32-35 PSU), aunque no conviene bajar de 32 PSU de forma sostenida.
La mayoría de los ejemplares del comercio son capturas silvestres de Nueva Gales del Sur, a menudo con el coralito incrustado en una base de roca. En el tanque se recomienda depositarlo sobre arena gruesa o sobre una loseta plana, nunca enterrando tejido: el pólipo infla el disco hasta un 40 % más de su diámetro esquelético y cualquier borde soterrado acaba en necrosis. Flujo suave a moderado, indirecto y alterno; una corriente laminar fuerte y continua impide la expansión completa y favorece infecciones en el disco.
Es un coral agresivo a corta distancia: extiende filamentos digestivos y ataca tejido vecino en contacto directo, por lo que necesita 10-12 cm libres alrededor. Acepta perfectamente posición en zona baja o semisombreada del acuario y no requiere roca elevada. Alimentación opcional pero rentable: dos o tres tomas semanales de mysis, krill o gamba picada de 3-8 mm aceleran el crecimiento esquelético, que es lento (del orden de pocos milímetros al año) y hacen innecesaria cualquier dosificación de fitoplancton. Con temperatura estable en 20-24 °C, luz moderada y alimentación puntual, Homophyllia australis es uno de los LPS más duraderos en cautividad; el fallo habitual no es la iluminación, sino mantenerlo en un sistema tropical a 26-27 °C de forma permanente.
4. 🌿 MORFOLOGÍA Y CARACTERÍSTICAS
Bajo el nombre comercial de Scolymia australis se vende en realidad Homophyllia australis (Milne Edwards & Haime, 1849), nombre aceptado tras la revisión molecular de la familia Lobophylliidae; el epíteto antiguo sigue dominando el mercado («Aussie Scoly»). Es un coral hermatípico estrictamente solitario y monostomático: un único pólipo por coralito, sin capacidad de formar colonias ni de fusionarse con conespecíficos, a diferencia de Homophyllia bowerbanki, que puede presentar varios centros y un esqueleto más aplanado, y de Cynarina lacrymalis, vesicular y con septos casi ocultos bajo un manto muy inflado.
Pólipo y coralito. El esqueleto es turbinado a flabeloide, con una base de fijación pequeña respecto al diámetro del disco; en el arrecife alcanza 10–12 cm, pero en acuario lo habitual es 4–8 cm de diámetro y 2–4 cm de altura. La relación diámetro/altura es un indicador útil: corales muy «achatados» suelen haber sufrido recesión de la base. Los septos se disponen en tres ciclos (24–36 septos), con dientes paliformes grandes, lobulados y exsertos en los ciclos internos, claramente visibles por transparencia a través del tejido; esa visibilidad es un criterio de salud, ya que un manto excesivamente opaco y edematoso suele preceder al «bailout» del pólipo.
Manto y coloración. El tejido es carnoso, con la boca central rodeada de una corona de tentáculos cortos y cónicos dispuestos en dos o tres filas, retráctiles y funcionales solo de noche o tras estimulación química. La respuesta alimentaria es rápida: 5–30 segundos tras detectar extracto de pescado, con eversión de filamentos mesentéricos por la boca. La coloración (verde, rojo, naranja, marrón, patrones «war paint» o «bleeding apple») procede de cromoproteínas del propio coral combinadas con la densidad de zooxantelas; los morfos rojos intensos suelen tener menor densidad simbionte y mayor dependencia heterótrofa.
Zooxantelas y trofismo. Alberga Symbiodiniaceae del clado C, con densidad alta en el disco y menor en la pared del coralito. Es un coral mixótrofo con fuerte capacidad de captura de presas grandes para su tamaño: trozos de camarón o pescado de hasta 8–10 mm son digeridos en 2–4 horas. La digestión es extracelular en la cavidad gastrovascular, de ahí que presas sobredimensionadas fermenten y provoquen recesión.
5. 💧 PARÁMETROS, ILUMINACIÓN Y FLUJO
La especie tolera bien nutrientes moderados, pero es poco tolerante a la inestabilidad: oscilaciones de KH superiores a 1 dKH/día o de salinidad superiores a 0,002 causan recesión del manto en 48–72 h.
| Parámetro | Rango óptimo | Observaciones |
|---|---|---|
| Temperatura | 24–26 °C | Máximo absoluto 27,5 °C; por encima de 28 °C se dispara el riesgo de bailout y de infección bacteriana del manto |
| Salinidad | 34–35 ppt (1,025–1,026) | Medir con refractómetro calibrado; evitar subidas por reposición evaporativa |
| pH | 8,10–8,40 | Estable; el descenso nocturno no debe superar 0,15 unidades |
| KH (alcalinidad) | 7,5–9,0 dKH | Objetivo 8,0; consumo de alcalinidad bajo, pero constante |
| Calcio | 420–450 mg/L | Deposición de aragonito lenta; no requiere niveles elevados |
| Magnesio | 1.300–1.400 mg/L | Por debajo de 1.250 mg/L se compromete la calcificación |
| Nitratos (NO₃) | 5–15 mg/L | Valores <2 mg/L producen palidecimiento; >25 mg/L favorecen algas sobre el esqueleto expuesto |
| Fosfatos (PO₄) | 0,03–0,10 mg/L | Sin límite tan estricto como SPS; vigilar la relación N:P |
| Iluminación | 50–150 PAR (baja-media) | Zona sombreada o borde inferior del acuario; 8–10 h de fotoperiodo. Exposición directa a LED de alta potencia provoca blanqueo del disco |
| Flujo | Bajo-moderado, 5–15× volumen/hora, indirecto | Suficiente para evitar sedimento sobre el manto; nunca corriente laminar directa, que impide la expansión completa |
6. 🪨 COLOCACIÓN, CRECIMIENTO Y FRAGGING
Colocación. El destino natural es la arena o una roca baja y estable, con el disco orientado hacia arriba y ligeramente inclinado para que la autolimpieza funcione. Al tener una base de fijación pequeña, existe riesgo real de vuelco por caracoles, ermitaños o peces grandes: fíjelo con resina epoxi a una base de roca plana o a una concha grande enterrada parcialmente. Mantenga 10–15 cm de separación respecto a otros LPS, no por agresividad propia sino porque sus filamentos mesentéricos pueden dañar tejido vecino y, sobre todo, porque Acanthastrea, Lobophyllia o Micromussa lo matan por contacto directo en pocas noches. Evite compartimentos con Centropyge, Chaetodon o Pomacanthus que picoteen manto.
Crecimiento. Es una de las especies más lentas del grupo: el diámetro del coralito aumenta 0,5–2 cm al año en condiciones óptimas, con un engrosamiento del manto mucho más rápido que la deposición de esqueleto. La expansión se produce por acreción lateral de septos nuevos en el borde del disco y por engrosamiento del esclerénquima basal. No espere cubrir superficie: su valor ornamental es individual, no como colonia en crecimiento.
Fragging. La fragmentación es técnicamente posible pero con tasa de éxito del 30–60 %, muy inferior a la de Caulastraea o Micromussa. Procedimiento:
- Sierra de banda o de disco con hoja diamantada de 0,3–0,5 mm, refrigerada con agua del propio acuario y corte continuo sin pausas (el calentamiento del esqueleto es la primera causa de necrosis).
- Corte longitudinal que pase por la boca central, dividiendo el pólipo en dos mitades; cada fragmento debe conservar parte de la boca y al menos el 40–50 % del disco. Un fragmento sin boca no regenera y muere en 2–4 semanas.
- Baño de yodo (Lugol 1 ml/10 L, 5–8 minutos) y cuarentena en zona de flujo suave y luz tamizada.
- Cicatrización del tejido en 3–6 semanas; deposición de nuevo esqueleto en el borde de corte a 0,2–0,5 mm/día durante el primer mes.
- No alimentar hasta 72 h después del corte; luego presas pequeñas (3–4 mm) cada 3–4 días para acelerar la regeneración.
Antes de cortar, considere que la especie produce «polyp bailout» como respuesta a estrés crónico: un pólipo que se desprende del esqueleto y queda libre no es fragmentable quirúrgicamente, requiere estabilización en sustrato rugoso con flujo mínimo y luz baja. La reproducción sexual en acuario no está documentada de forma reproducible; todo el material disponible procede de fragmentación o de importación regulada.
7. 🤝 COMPATIBILIDAD CON PECES E INVERTEBRADOS
Antes de hablar de convivencia hay que fijar la identidad: el coral que el comercio vende como Scolymia australis es hoy Homophyllia australis (Arrigoni et al., 2016), un escleractinio solitario y libre —no fijado al sustrato—, de 6–12 cm de diámetro, endémico del este templado de Australia (desde Moreton Bay y el sur de Queensland hasta Nueva Gales del Sur y Lord Howe), entre 5 y 40 m. Esa condición de pólipo único y suelto es la que define su compatibilidad: no puede perder tejido periférico sin comprometer el individuo entero y su disco carnoso, de captura lenta, es un blanco accesible.
Peces sin riesgo real: Chromis, Anthias, Gramma, Apogon, gobios del género Ecsenius o Gobiodon, Halichoeres pequeños, cirujanos del género Zebrasoma y Ctenochaetus. Los lábridos limpiadores (Labroides) y los camarones limpiadores no molestan al coral, aunque pueden robarle alimento durante la noche.
Peces a evitar sin excepción: cualquier Chaetodon corallívoro (C. lunula, C. collare, C. melannotus, C. rafflesii), Oxymonacanthus longirostris (obligado a coral), Pomacanthus y Centropyge grandes, Arothron, Canthigaster, Balistoides y Balistapus. En H. australis el daño no suele ser la depredación total sino el picoteo: un solo mordisco sobre el disco abre una lesión que en esta especie cicatriza con lentitud (semanas) y es la puerta de entrada de infecciones bacterianas.
Invertebrados: los cangrejos ermitaños de más de 3 cm y los erizos (Diadema, Echinometra, Mespilia) desplazan y voltean el coral, ya que descansa suelto sobre la arena o sobre una repisa plana; un ejemplar volcado boca abajo más de 24 h sufre necrosis por anoxia en la cara oral. Mithraculus sculptus y L
10. 💎 CONSEJOS DEL EXPERTO
- Identifica bien la especie antes de comprar. Lo que el comercio vende como Scolymia australis se clasifica hoy como Homophyllia australis (familia Lobophylliidae). Es un coral solitario: cada pieza es un pólipo único con una sola boca y un esqueleto cónico macizo, no una colonia. Procede del sureste de Australia (Queensland meridional, Nueva Gales del Sur, isla de Lord Howe), donde vive habitualmente entre 22 y 26 °C. Pide al proveedor la temperatura de origen y no lo metas directamente en un sistema a 27-28 °C. Rango seguro en acuario: 22,5-25,5 °C, con pico tolerado de 26,5 °C y nunca sostenido.
- Cuarentena y baño suaves. Tres a cuatro semanas en recipiente desnudo, con luz tenue y revisión con lupa del borde del pólipo y de la base del esqueleto: planarias del género Waminoa y epibiontes son habituales. Baño de yodo a 5-10 ml/L durante 5-8 minutos. Evita peróxido de hidrógeno y dips concentrados de aceites esenciales: el tejido blando se desprende del septo con una facilidad que no se recupera.
- Colocación horizontal y estable. El esqueleto cónico se balancea; apóyalo sobre roca plana con un hueco para la base o sobre arena fina, nunca en grieta vertical ni en pendiente. Sepáralo 8-10 cm de otros LPS: de noche extiende tentáculos barredores cortos pero eficaces, y pierde siempre frente a Euphyllia y Lobophyllia. Evita zonas donde gobios o estrellas lo entierren.
- Luz medida, no estimada. Objetivo de 100-200 µmol/m²/s en la posición exacta del pólipo, fotoperiodo de 8-10 h con rampa de 60 minutos. Aclimatación de 6-8 semanas comenzando al 40-50 % de la intensidad final. El exceso de luz se manifiesta como retracción diurna, disco pálido y expulsión de zooxantelas por la boca; los morfos rojos y «bleeding apple» son especialmente sensibles.
- Corriente alterna y suave. Renovación de 5-10 cm/s, suficiente para que el pólipo se infle sin que el tejido ondee ni se levante arena. La inflamación persistente en forma de globo es respuesta a corriente directa o a irradiancia alta, no una señal de salud. Colócalo a sotavento de la roca principal.
- Alimentación dirigida. Alimenta 1-2 horas después del apagado, con los tentáculos extendidos: mysis, krill, lancefish o gamba picada de 3-5 mm, una pieza por toma, 2-3 veces por semana. Con camarones limpiadores o peces ladrones, usa campana de alimentación. La ingestión completa tarda 10-20 minutos; si expulsa el alimento al día siguiente, reduce la ración. La fotosíntesis apenas cubre el mantenimiento: el crecimiento depende de la comida.
- Crecimiento lento y fragmentación de riesgo. En ejemplares bien alimentados crece 1-3 mm de diámetro al mes; registra el diámetro con calibre cada tres meses. La fragmentación es de alto riesgo: el corte con sierra de banda debe atravesar el centro del pólipo incluyendo septos y tejido de la boca; la cicatrización tarda de 4 a 12 semanas y la mortalidad supera el 30 %. No la practiques por motivos estéticos. La reproducción sexual en acuario es excepcional.
- Patología: actúa en horas. La «gelatina marrón» (infección por ciliados) empieza con olor fétido y tejido translúcido desprendiéndose. Aspira, recorta el tejido necrótico hasta el borde sano con tijera y aplica baño de yodo. Las otras dos causas frecuentes de pérdida son la necrosis por manipulación brusca y el sobredosificado de yodo. Mantén estable la alcalinidad (7,5-8,5 dKH): las oscilaciones de KH producen retracción y desprendimiento del disco.
11. 📅 CALENDARIO DE CUIDADOS
Calendario referido al hemisferio norte; en el hemisferio sur, desplaza las estaciones seis meses. La clave es la estabilidad: ningún cambio de más de 0,5 °C por semana.
| Estación | Temperatura y luz | Alimentación | Mantenimiento y controles |
|---|---|---|---|
| Invierno (dic-feb) | 22,5-24 °C; PAR 150-200 con rampa de 60 min | 3 tomas semanales para compensar menor fotoperiodo | Revisar calentador y termostato; KH semanal; vigilar condensación y oscilaciones térmicas nocturnas |
| Primavera (mar-may) | Subida gradual hasta 24-25 °C (0,5 °C/semana); PAR 150-200 | 2-3 tomas semanales | Limpieza de skimmer y bombas; cambio de resinas; comprobar caudal tras la limpieza |
| Verano (jun-ago) | 24-25,5 °C, pico máximo 26,5 °C; bajar a PAR 120-150 o elevar la lámpara | 2 tomas, siempre de noche, con campana si hay ladrones | Control diario de temperatura; ventilador o enfriador; sifonado de detritos; no alimentar con el agua a más de 26 °C |
| Otoño (sep-nov) | Descenso a 23-24 °C; PAR 150-180 | 3 tomas semanales para acumular reservas | Revisión con lupa de planarias y de la línea de tejido sobre el septo; registrar diámetro con calibre |
12. ✅ CONCLUSIÓN
Homophyllia australis no es un coral «fácil de escaparate»: es un solitario de aguas australianas templadas-cálidas, de crecimiento lentísimo (1-3 mm/mes) y tejido blando vulnerable a la manipulación. Su éxito en acuario se reduce a cuatro decisiones concretas: mantenerlo entre 22,5 y 25,5 °C estables, iluminarlo con 100-200 µmol/m²/s medidos, darle corriente alterna suave de 5-10 cm/s y alimentarlo 2-3 veces por semana con trozos de 3-5 mm. Añade cuarentena con baño de yodo suave, separación de 8-10 cm respecto a otros LPS y un registro trimestral del diámetro del pólipo: son las únicas herramientas que te avisarán a tiempo de una necrosis o de un estancamiento del crecimiento. No lo fra
🔎 ANÁLISIS AVANZADO: CASOS Y AJUSTES FINOS
Scolymia australis —hoy Homophyllia australis en la revisión de Huang et al. (2014)— procede de aguas subtropicales de Nueva Gales del Sur y Queensland, con rangos de 18-26 °C, turbidez y nutrientes más altos que el arrecife típico. Conviene anclar la ficha a valores concretos: salinidad 35 ppt (nunca por debajo de 34), temperatura 23,5-25,5 °C con oscilación diaria inferior a 1 °C, alcalinidad 7,8-8,5 dKH, calcio 420-450 mg/L, magnesio 1300-1350 mg/L, NO₃ 5-15 mg/L y PO₄ 0,04-0,10 mg/L. El punto crítico es la alcalinidad: variaciones de 1 dKH en 24 h provocan retracción del disco y exposición del borde esquelético, lesión que tarda semanas en recuperarse. La aclimatación a un sistema nuevo debe hacerse por goteo de 90-120 minutos y, si el coral llega de un sistema con dKH 7, subir a 8,5 en no menos de cinco días. Mantén el magnesio por encima de 1280 mg/L para evitar precipitación de carbonato en la cara aboral, que favorece infecciones bacterianas en la zona de contacto con el sustrato.
Frente a otros corales, H. australis es un competidor químico y digestivo de primer orden. Cuando detecta tejido ajeno a menos de 5-8 cm, everte filamentos mesentéricos cargados de enzimas proteolíticas y digiere literalmente al vecino; se han documentado necrosis en Acropora, Montipora y Seriatopora en 48-72 h. No emplea tentáculos barredores, de modo que el acuarista a menudo no detecta la agresión hasta que el coral vecino blanquea por la base. Deja un perímetro libre de 12-15 cm respecto a SPS ramificados y de 8 cm respecto a LPS de crecimiento lento. Su mucus y exudados inhiben además el asentamiento larvario y el crecimiento algal en la roca adyacente, y compite por alelopatía con Zoanthus y Briareum, que suelen ganar por crecimiento. Con carbón activo a 100-150 mL por 200 L, renovado cada tres semanas, se reduce la carga disuelta y la probabilidad de que la agresión derive en infección del margen. Evita su convivencia con Euphyllia glabrescens: filamentos digestivos y nematocistos combinados producen recesión bilateral rápida.
La respuesta a la luz es lenta y muy informativa: con 80-120 µmol·m⁻²·s⁻¹ de PAR medio y espectro con pico en 420-460 nm, el pólipo se mantiene semiesférico y con el disco extendido; por encima de 200 µmol·m⁻²·s⁻¹ durante más de seis horas diarias, infla el celenterón y reduce la expansión del disco, señal de estrés fotoinhibitorio. Un salto superior al 40 % de PAR en menos de una semana provoca blanqueamiento en el margen oral, con pérdida de densidad de Symbiodiniaceae que tarda de 8 a 12 semanas en revertir; sube la intensidad en incrementos del 10 % semanal. El flujo ideal es indirecto y turbulento, con 10-15 renovaciones por hora y 5-10 cm/s en la superficie del pólipo: el flujo laminar directo erosiona el tejido del borde basal y el flujo nulo acumula detritus en los surcos del disco, origen de infecciones por ciliados. Colócalo en una zona con movimiento oscilante de la columna de agua, nunca frente a la salida de una bomba.
Los problemas poco frecuentes exigen diagnóstico diferencial. El «brown jelly» (ciliados del género Helicostoma) empieza como una banda parda de olor fétido en el margen y consume el pólipo en 24-36 h: retira el coral, elimina el tejido necrótico, aplica baño de yodo (5 mL/L, 8-10 min) y aísla en cuarentena sin otros LPS. El «ballooning» o hinchazón globosa persistente indica gas en el celenterón por sobresaturación o exceso de fotosíntesis con alcalinidad alta; corrige la relación dKH/CO₂ y reduce el fotoperiodo. Los orificios de 1-2 mm en el esqueleto delatan gusanos perforadores (Spionidae) o bivalvos litófagos: sin tratamiento posible, solo vigilancia y extracción manual. Un adelgazamiento progresivo del borde sin necrosis visible suele ser hambruna, no patología: la especie depende de captura de presa y requiere trozos de 5-8 mm de mejillón o camarón dos o tres veces por semana. Confirma además la identificación: buena parte de los «Scolymia» del comercio son Acanthophyllia deshayesiana, con requerimientos lumínicos y de corriente distintos.
❓ PREGUNTAS FRECUENTES
1. ¿Es correcto llamarlo Scolymia australis?
No, es un sinónimo. Arrigoni et al. (2016), integrando datos moleculares y morfológicos, transfirieron la especie al género Homophyllia (familia Lobophylliidae), por lo que el nombre válido es Homophyllia australis. Es un coralito solitario flabelo-meandroide, endémico del este de Australia (desde el sur de Queensland hasta Nueva Gales del Sur, incluida Lord Howe), donde vive entre 0 y 30 m, a menudo bajo repisas y en arrecifes templados. En el comercio se vende como «scoly australiano» o «doughnut coral». Su origen subtropical explica que tolere mejor aguas más frías que la mayoría de LPS indopacíficos.
2. ¿Qué parámetros exactos requiere?
Temperatura 22–25 °C (pico máximo 26 °C), salinidad 35 g/L (1.026), alcalinidad 7,5–8,5 dKH, calcio 420–450 mg/L, magnesio 1280–1350 mg/L, nitrato 5–15 mg/L y fosfato 0,03–0,10 mg/L. Es un coral zooxantelado con tejido carnoso grueso: valores de nutrientes en cero producen decoloración progresiva, mientras que NO₃ por encima de 25 mg/L favorece algas sobre el esqueleto expuesto. Mantén yodo y potasio en rango natural sin dosificar a ciegas. La estabilidad importa más que la cifra: oscilaciones de más de 1 dKH al día provocan retracción del pólipo durante días.
3. ¿Dónde colocarlo en el acuario?
Sobre sustrato arenoso o en una repisa baja y estable, nunca enterrado ni encajado entre rocas que rocen el tejido. Requiere PAR de 40–120 µmol·m⁻²·s⁻¹ y flujo suave e indirecto (5–10 cm/s), con movimiento de péndulo del pólipo sin que la corriente le golpee la boca. Deja al menos 10 cm libres alrededor: aunque no desarrolla tentáculos barredores largos como Lobophyllia, sí extiende filamentos digestivos y pierde frente a Galaxea, Hydnophora o anémonas. Protege la pieza de cangrejos ermitaños y camarones limpiadores, que roban alimento y erosionan el disco.
4. ¿Cómo alimentarlo correctamente?
Es un capturador activo con gran capacidad de ingestión. Ofrece 2–3 veces por semana trozos de mysis, krill o gamba de 3–5 mm, depositados sobre los tentáculos con la bomba parada 10–15 minutos. Acepta pellets de 2–4 mm. Ajusta la ración al tamaño del coralito: un ejemplar de 8 cm gestiona bien 5–8 piezas por toma; el exceso de alimento no ingerido fermenta y dispara el fosfato. Alimentar al atardecer, cuando el pólipo se expande, mejora la captura. Con alimentación regular el crecimiento se sitúa en 1–2 cm de diámetro al año.
5. ¿Cuánta luz tolera y cómo mantener el color?
Es una especie de aguas profundas y hábitos crípticos: la luz intensa la blanquea en 2–3 semanas. Aclimata cualquier ejemplar nuevo durante 4–6 semanas con atenuación (malla o sombra de roca). Los colores rojo, naranja y verde provienen de proteínas fluorescentes; se mantienen mejor con espectro azul (450–470 nm) dominante y un fotoperiodo de 10–12 h. Un coral pálido con tejido translúcido indica exceso de luz o inanición, no falta de oligoelementos. Nunca lo sitúes en la zona alta de la roca.
6. ¿Se reproduce en acuario y qué patologías lo afectan?
La reproducción sexual es excepcional en cautividad: es una especie de desarrollo lento y fecundación externa. La multiplicación práctica es asexual, cortando el coralito con sierra de banda y dejando esqueleto y tejido en ambos fragmentos, con mortalidad alta si el corte atraviesa la boca. Vigila la «enfermedad de la gelatina parda» (necrosis por ciliados y bacterias), que avanza en horas y exige fragmentación inmediata con baño de yodo. También son sensibles a la retracción crónica por falta de alimento y a las picaduras de caracoles coralívoros del género Drupella.
📚 REFERENCIAS
- Arrigoni, R., Benzoni, F., Terraneo, T.I., Caragnano, A. y Berumen, M.L. (2016). «When forms meet genes: revision of the scleractinian genera Micromussa and Homophyllia (Lobophylliidae) with a description of two new species and one new genus». Contributions to Zoology, 85(4): 387–422.</li
Especialista en Ecología Acuática, Botánica Tropical y Acuariofilia
© 2026 Roberto Parra Jiménez – Biólogo Marino (UH Mānoa). Todos los derechos reservados.
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