Physogyra lichtensteini

1. 🌏 INTRODUCCIÓN

Physogyra lichtensteini es el llamado «coral uva» en el comercio español, y uno de los LPS más malinterpretados: se vende como un pariente inofensivo del Plerogyra sinuosa cuando en realidad es un depredador colonial de primer orden. La colonia se reconoce por sus vesículas: dilataciones del cenosarco de 3-8 mm de diámetro, densamente empaquetadas y translúcidas, de color gris marfil, verde pálido o beis, con frecuencia con un ápice puntiforme. Cada vesícula es una estructura funcional doble: aumenta la superficie fotosintética del tejido y captura plancton; por eso se hinchan al atardecer y tras la alimentación, y se retraen en segundos ante cualquier sombra o vibración, dejando al descubierto un esqueleto meandroide de valles de 10-18 mm con septos de dentición muy aguda.

Su mala fama procede de la base de las vesículas: de ahí emergen tentáculos barredores de hasta 10-15 cm, con nematocistos excepcionalmente potentes, y además practica digestión extracoelentérica, extrusionando filamentos mesentéricos sobre el tejido vecino. En un acuario mata Euphyllia, Catalaphyllia o Fungia sin contacto aparente. Es un coral robusto frente a nutrientes y a la alimentación, pero exigente en espacio, estabilidad de alcalinidad y protección frente a la corriente directa, de ahí su clasificación como dificultad media y no «fácil».

2. 🧬 TAXONOMÍA Y CLASIFICACIÓN

La asignación familiar ha cambiado tres veces en dos décadas: Caryophylliidae → Pectiniidae → Euphylliidae → Plerogyridae, esta última sustentada por filogenias moleculares con marcadores mitocondriales y RAD-seq que recuperan Physogyra y Plerogyra como géneros hermanos dentro de un clado de escleractinios con vesículas. El género es prácticamente monoespecífico: la separación de P. aperta se apoya en caracteres esqueléticos menores y no está resuelta. La diagnosis morfológica frente a Plerogyra sinuosa es doble y ambos criterios deben aplicarse: en Physogyra las vesículas miden 3-8 mm y son muy numerosas y contiguas, mientras que en Plerogyra superan 1 cm, son más escasas y muestran visión azulada con manchas; el esqueleto de Physogyra tiene dientes septales finos y numerosos (más de 8 por septo) y paredes compartidas en meandros continuos, frente a los dientes gruesos y escasos de Plerogyra. El color de las vesículas no es diagnóstico: existen morfos blancos, verdes y rosados dentro de la misma población.

3. 🗺️ ORIGEN Y HÁBITAT EN EL ARRECIFE

Especie ampliamente distribuida en el Indo-Pacífico: mar Rojo, golfo de Adén, costa este de África hasta Mozambique y Sudáfrica, Madagascar, Seychelles, Maldivas, Sri Lanka, mar de Andamán, archipiélago indo-malayo (punto central de máxima diversidad), Indonesia, Filipinas, sur de Japón (Ryukyu), Papúa Nueva Guinea, Gran Barrera de Coral, Islas Salomón y hasta Fiyi. Su rango batimétrico va de 0 a 20 m, con máxima abundancia entre 3 y 15 m.

Ocupa un nicho poco habitual entre los LPS: es frecuente en lagunas turbias, llanuras arrecifales someras y paredes verticales en penumbra, bajo salientes y en grietas con flujo moderado pero no laminar. Tolera bien la sedimentación, que gestiona con producción de moco y retracción vesicular periódica, y por eso aparece en zonas donde otros corales hermatípicos no prosperan. El esqueleto es ligero y frágil, con colonias flabeliformes o hemisféricas que pueden superar 1 m de diámetro y a menudo crecen sin fijación sobre sedimento blando en la parte distal, lo que las hace vulnerables a temporales, anclas y al buceo. Es una de las primeras especies en colonizar sustrato muerto en arrecifes degradados, pero también una de las más castigadas por blanqueamientos, con mortalidad alta en eventos térmicos severos.

Sus zooxantelas pertenecen al clado C de Symbiodiniaceae (Cladocopium), lo que explica su tolerancia relativa a aguas ricas en nutrientes y su dependencia de la heterotrofia: en el arrecife captura copépodos, larvas y materia orgánica disuelta, y en acuario acepta mysis, krill y trozos de gamba con una respuesta de expansión en minutos. Es hermafrodita simultánea y desovador de liberación masiva, con sincronización lunar; las larvas planctónicas se asientan a las pocas semanas y la especie es un competidor agresivo de espacio, capaz de desplazar a corales ramificados mediante digestión extracoelentérica. En el acuario esto se traduce en una regla no negociable: colócala aislada sobre arena o piedra independiente con 15-20 cm libres por todo el perímetro, en luz baja (PAR 50-100 µmol·m⁻²·s⁻¹), flujo suave e indirecto (10-15× el volumen por hora, nunca dirigido a las vesículas), temperatura de 24-26 °C, densidad 1.025-1.026, KH 7,5-9 dKH sin oscilaciones bruscas, Ca 420-450 ppm, Mg 1300-1350 ppm, NO₃ 5-15 ppm y PO₄ 0,03-0,10 ppm. Con alimentación 2-3 veces por semana y yodo y aminoácidos puntuales mantiene las vesículas turgentes; si las mantiene retraídas de forma persistente, revise la alcalinidad y la presencia de peces que la hostiguen antes que la iluminación.

4. 🌿 MORFOLOGÍA Y CARACTERÍSTICAS

Physogyra lichtensteini, conocido como coral burbuja perlado, es un LPS colonial de esqueleto aragonítico flabelo-meandroide. No forma ramas ni corallites cilíndricos: la colonia crece como una lámina gruesa con valles sinuosos y muros compartidos, de modo que varias bocas quedan alineadas dentro de una misma depresión. Los septos se disponen en series regulares y las costas son visibles en el esqueleto desnudo, especialmente en los bordes de crecimiento. La colonia puede alcanzar varios decenas de centímetros en acuario, pero lo hace lentamente y con un perfil bajo, más ancho que alto.

El tejido vivo está dominado por vesículas globosas, blandas y muy hidratadas, de aproximadamente 0,5–2 cm, que son tentáculos modificados y no burbujas de aire. En P. lichtensteini la superficie de esas vesículas presenta pequeños abultamientos redondeados, como perlas, que la diferencian de Plerogyra sinuosa, de vesículas lisas. Las vesículas se inflan con agua durante el día y se retraen si hay corriente fuerte, manipulación o estrés; al deflarse dejan ver el esqueleto meandroide. Su tejido es frágil: un chorro directo o el roce con roca puede romperlas y abrir vías de infección bacteriana.

Es un coral zooxantelado. Las zooxantelas —dinoflagelados simbiontes del grupo Symbiodiniaceae— viven en el tejido, incluidas las vesículas, que aumentan la superficie expuesta a la luz. El color va de crema a verde-marrón y amarillento; un blanqueo intenso indica pérdida de simbiontes, no una coloración ornamental. Como muchos LPS, posee nematocistos potentes y puede desarrollar tentáculos de barrido de varios centímetros, por lo que debe mantenerse separado de corales vecinos.

• Pólipos: vesículas perladas retráctiles, con bocas alineadas en valles; no son tentáculos finos.
• Esqueleto: aragonito flabelo-meandroide, con muros compartidos, septos regulares y costas; crecimiento marginal lento.
• Zooxantelas: simbiontes intracelulares; dependencia alta de luz, pero no de luz intensa.

5. 💧 PARÁMETROS, ILUMINACIÓN Y FLUJO

Physogyra lichtensteini tolera condiciones estables mejor que valores “perfectos” oscilantes. Los rangos siguientes son específicos para mantener las vesículas infladas, evitar recesión del tejido y favorecer el depósito de aragonito.

6. 🪨 COLOCACIÓN, CRECIMIENTO Y FRAGGING

La colocación ideal es en el tercio inferior del acuario, sobre arena gruesa, grava o una roca plana y estable. No conviene introducirlo en grietas estrechas: las vesículas necesitan expandirse sin rozar roca y el tejido no debe quedar comprimido. Dejar 15–20 cm libres alrededor, especialmente frente a Euphyllia, Fungia, Catalaphyllia y otros LPS de nematocistos fuertes. La luz debe llegar difusa, sin sombra total; un punto de PAR 80–120 µmol/m²/s suele mantenerlo expandido y con color crema-verdoso. El flujo ha de ser indirecto, preferiblemente generado por la devolución o una bomba orientada a la superficie, no por un chorro lateral que golpee la colonia.

Su crecimiento es lento: en condiciones óptimas aumenta del orden de 1–2 cm de diámetro al año, mediante extensión marginal del esqueleto y formación de nuevos valles. No esperar ramificaciones ni colonias compactas rápidas. El crecimiento se frena si el KH fluctúa, si el tejido se daña mecánicamente o si hay corrientes directas. Las vesículas muy infladas no indican crecimiento, sino hidratación; una colonia sana mantiene tejido adherido al esqueleto y bordes sin recesión blanquecina.

El fragging es posible pero no recomendable para principiantes por la fragilidad del tejido y la estructura meandroide. No fragmentar colonias menores de 10 cm ni ejemplares recién importados. Usar una sierra de banda con hoja de diamante o cortadores de esqueleto limpios; cortar rápido, con el tejido retraído y sin aplastar las vesículas. Cada fragmento debe incluir un segmento continuo de valle, al menos 3–5 cm de muro esquelético y tejido intacto en ambos extremos; un trozo de vesículas sin esqueleto no viables. Evitar cortar solo por el centro de una vesícula: se desgarra el tejido y se abre una infección.

Tras el corte, enjuagar en agua del acuario, aplicar un baño de yodo según etiqueta durante 5–10 minutos y colocar el fragmento en cuarentena o zona de baja luz y flujo bajo. No pegarlo con cianocrilato sobre tejido vivo; fijar solo la base esquelética con putty o pegamento. La cicatrización tarda 3–6 semanas y puede observarse retracción inicial. Durante ese periodo, mantener NO₃ en 2–10 mg/L, PO₄ en 0,03–0,10 mg/L y evitar cambios bruscos de KH. Si aparece necrosis marrón o hilos blancos, aumentar la renovación de agua y revisar cargas bacterianas; Physogyra lichtensteini no tolera bien las infecciones por manipulación repetida.

7. 🤝 COMPATIBILIDAD CON PECES E INVERTEBRADOS

Physogyra lichtensteini es, por densidad de nematocistos, uno de los LPS más agresivos que se mantienen en acuario, muy por encima de la mayoría de Euphyllia. Sus vesículas pequeñas (5-12 mm, frente a los 20-30 mm de Plerogyra sinuosa) ocultan unos tentáculos barrenderos que se despliegan de noche y alcanzan 15-20 cm; un contacto de pocas horas provoca necrosis total en Acropora, Montipora, Seriatopora o Euphyllia. Reserva un radio libre de 20-25 cm y colócalo en la zona baja, con la colonia orientada para que los sweepers no barran corrientes ascendentes hacia SPS. Sus septos meandroides son cortantes: al manipularlo, usa guantes; las vesículas se retraen en segundos al tacto y tardan de 30 a 90 minutos en reexpandirse.

Peces: compatibles Amphiprion (no lo hospedan), Chromis, Pseudanthias, Cirrhilabrus, Zebrasoma, Ctenochaetus y la mayoría de gobios y blénidos de talla media. Riesgo real con omnívoros de pico fuerte: Chaetodon lunula, C. auriga, C. kleini, C. collare y C. semilarvatus picotean las vesículas hasta vaciarlas; los grandes ángeles (Pomacanthus imperator, P. xanthometopon, Holacanthus) y varios enanos (Centropyge eibli, C. bispinosa, C. loricula) hacen lo mismo, y una colonia desinflada de forma crónica pierde capacidad fotosintética y muere en semanas. Ejemplares pequeños de Gobiodon o Elacatinus pueden ser capturados si se posan sobre el coral de noche. Thalassoma y lábridos grandes pueden volcar la colonia al buscar comida.

Invertebrados: seguros Lysmata amboinensis, L. wurdemanni, Stenopus hispidus, Trochus, Cerithium, Nassarius, Mithraculus sculptus y Eurythoe complanata (roban alimento, nada más). Problemáticos: cangrejos ermitaños grandes (Dardanus, Calcinus tibicen) cuya concha rompe vesículas al pasar; erizos Diadema setosum y Echinometra, cuyas púas perforan el tejido y abren vías de infección; y cualquier anémona (Entacmaea, Stichodactyla, Heteractis) por competencia química y desplazamiento. No lo pegues a Plerogyra sinuosa, Catalaphyllia, Galaxea ni Hydnophora: se destruyen mutuamente. La planaria Convolutriloba retrogemma cubre el esqueleto expuesto y asfixia el borde de crecimiento.

8. 🩺 ENFERMEDADES Y PROBLEMAS COMUNES

Blanqueamiento: las vesículas pasan de verde-marrón a blanco translúcido y se reduce su turgencia. En esta especie casi siempre es luminoso o térmico: subidas de PAR superiores a 250 µmol·m⁻²·s⁻¹ sin aclimatación, o temperaturas sostenidas por encima de 29 °C durante más de 48 h. Es reversible en 4-8 semanas si se corrige la causa; mantén 24-26 °C, kh 8-9 dKH, Mg 1350 ppm y salinidad 35 g/L con oscilación menor de 0,001.

RTN/STN: la necrosis suele iniciarse en la base de las vesículas y avanza 1-2 cm/h, con olor fétido y liberación de moco. Desencadenantes típicos: herida por manipulación, púas de erizo, sedimento acumulado entre septos o picos de materia orgánica. Actúa rápido: sifona el tejido necrótico, baño de yodo (Lugol a 5 ml/L durante 8-10 min, o solución comercial al 50 % de la dosis de peces) y, si el frente avanza, fragmenta por delante de la línea de necrosis con sierra de diamante y descarta el esqueleto afectado.

Enfermedad del jelly marrón: biofilm mucoso pardo-grisáceo sobre tejido expuesto, causado por ciliados tipo Porpostoma/Helicostoma. Es la patología más letal en Physogyra: se propaga a Euphyllia y Plerogyra adyacentes por el agua. Sifona con tubo fino, retira la colonia a un acuario de cuarentena y aplica baño de yodo; el pronóstico es malo si afecta más del 30 % de la superficie.

Parásitos y plagas: vermétidos con redes de moco que irritan el borde de crecimiento, hidroides (Myrionema) en la base, esponjas perforadoras (Cliona) que erosionan el coralito a largo plazo y cianobacterias filamentosas sobre esqueleto muerto. No se conoce nudibranquio depredador obligado de esta especie, a diferencia de Phestilla sibogae sobre Porites. En casos de estrés agudo, la colonia puede expulsar vesículas (bailout) que se depositan en el sustrato y regeneran esqueleto en 3-6 meses si la corriente es adecuada. Evita por completo el cobre y los tratamientos con formalina.

9. 🌍 CONSERVACIÓN Y SOSTENIBILIDAD

Physogyra lichtensteini está incluida en el Apéndice II de CITES (todo Scleractinia desde el 18/01/1990) y en el Anexo B del Reglamento (CE) 338/97, por lo que cada ejemplar comercializado en la UE exige permiso de importación y certificado de origen con código de especie correcto. La práctica totalidad del comercio procede de recolección silvestre en Indonesia (principal exportador, con cuotas anuales gestionadas por la autoridad CITES local) y Filipinas, con volúmenes menores de Australia y Fiyi. La acuacultura es residual: la extensión lineal del esqueleto en cautividad ronda 5-10 mm anuales, lo que hace económicamente inviable la producción comercial por fragmentación frente al precio del coral silvestre. La mortalidad en tránsito es alta porque las vesículas se rompen en la bolsa de transporte, se necrosan y desencadenan infecciones bacterianas que afectan a todo el lote.

Recomendaciones de compra: adquiere ejemplares de proveedor local con aclimatación previa (menos de 24 h de transporte), exige el certificado CITES con el nombre binomial verificado y evita colonias sobre roca viva densa, que suelen proceder de recolección destructiva. Prioriza fragmentos de acuaristas con la colonia madura (más de dos años en cautividad), que además vienen ya adaptados a luz artificial. La especie figura como Preocupación Menor (LC) en la Lista Ro

10. 💎 CONSEJOS DEL EXPERTO

Diez reglas operativas que separan una colonia que dura años de una que se pierde en seis semanas. Todas están calibradas para Physogyra lichtensteini y no son extrapolables sin matices a su pariente Plerogyra sinuosa.

• Diagnóstico antes que nada. Las vesículas de P. lichtensteini miden 3–8 mm, son translúcidas, muy numerosas y están soldadas en racimos compactos tipo panal; el esqueleto es flabello-meandroide con valles continuos y septos confluentes. Plerogyra muestra vesículas mayores (10–25 mm), separadas y con aspecto de huevo. La confusión importa: Physogyra tolera peor el flujo fuerte y sus deflaciones son más marcadas.
• La inflación es tu bioindicador. En condiciones óptimas la colonia alcanza su volumen máximo 60–120 minutos después del encendido. Si permanece contracta más de 72 h con parámetros correctos, sospecha de flujo excesivo, irritación mecánica o depredador nocturno; no es una enfermedad por sí sola y no requiere medicación.
• Cero flujo directo. Colócala en zona de rebote, con renovación suave y no laminar; orienta la bomba hacia una pared o el cristal. Un chorro directo desgarra las vesículas en horas y abre la puerta a infecciones bacterianas.
• Espacio real. Desarrolla tentáculos barredores de 10–15 cm que extiende 1–2 h tras el apagado. Deja 20 cm libres alrededor y no la sitúes bajo Euphyllia, Acanthastrea ni Favia: la agresión es bidireccional y el daño se ve a los tres días.
• Nunca la saques del agua. El esqueleto es poroso y ligero, y el tejido se desgarra con su propio peso. Para moverla, traslada el soporte completo en recipiente sumergido y despega con espátula de silicona, nunca tirando.
• Alimentación dirigida, no lluvia de comida. Una o dos tomas semanales de mysis o plancton de 1–3 mm, con bombas apagadas 10–15 minutos, a razón de aproximadamente un mysis por cada 2 cm² de colonia. El alimento atrapado entre vesículas fermenta y provoca necrosis local.
• El KH estable pesa más que el valor absoluto. Oscilaciones superiores a 1 dKH/día provocan deflación y pérdida de tejido. Mantén 7,5–8,5 dKH con dosificadora, calcio 400–450 mg/L y magnesio 1.250–1.350 mg/L.
• Nutrientes, no a cero. Nitrato 3–10 mg/L y fosfato 0,03–0,08 mg/L sostienen la simbiosis; en sistemas ULNS la colonia se aclara y reduce el tamaño de las vesículas de forma irreversible.
• Protocolo ante lesión o «brown jelly». Aspira el tejido marrón, corta 5 mm más allá del borde necrótico con dremel de disco fino, aplica baño de yodo (Lugol 5 %, 3 ml/L, 10–12 min) y reubica en flujo suave. Revisa a las 12 h: si el borde avanza, repite el corte.
• Incompatibilidades concretas. Centropyge, Pomacanthus, la mayoría de Chaetodon y cangrejos ermitaños de talla grande perforan vesículas de forma sistemática. En un acuario con estos peces, la supervivencia a medio plazo es excepcional.

Para fragmentarla, corta longitudinalmente el esqueleto con sierra de diamante dejando al menos 1 cm de tejido sano por encima del corte y 3–4 semanas de cuarentena en flujo suave antes de fijarla.

11. 📅 CALENDARIO DE CUIDADOS

12. ✅ CONCLUSIÓN

Physogyra lichtensteini es un LPS excelente para el acuarista avanzado que haya superado la fase de «todo vale» y busque una colonia longeva, de perfil bajo y comportamiento agresivo contenido. Su tolerancia a nutrientes moderados, su capacidad fotosintética y su crecimiento por gemación la hacen más indulgente que la mayoría de los LPS de esqueleto

🔎 ANÁLISIS AVANZADO: CASOS Y AJUSTES FINOS

Physogyra lichtensteini procede de lagunas sombreadas y arrecifes traseros con turbidez y carga orgánica altas, y sus parámetros óptimos lo reflejan: densidad 1,025-1,026 (34-35 psu), temperatura 25-26 °C, Ca 420-440 mg/L, KH 7,0-8,0 dKH, Mg 1320-1380 mg/L, K ≈ 400 mg/L, NO3 5-15 mg/L y PO4 0,05-0,12 mg/L. En sistemas ULNS (NO3 <1 mg/L, PO4 <0,03 mg/L) las vesículas se retraen de forma crónica, el tejido se adelgaza y el coral pierde volumen en semanas; en el extremo opuesto, NO3 >25 mg/L acelera la colonización de algas sobre el esqueleto expuesto. Tolera el nitrato mejor que Plerogyra sinuosa, pero sufre con oscilaciones de salinidad superiores a 0,002 por hora. Aclimata por goteo durante 60 minutos y nunca lo expongas al aire: las vesículas retienen burbujas y el epitelio se desgarra. Mantén el carbonato estabilizado, porque un KH por encima de 9 dKH provoca precipitación y quemadura del borde del tejido.

Es un competidor agresivo con armamento doble. De noche extiende tentáculos barrenderos de 10-15 cm, más numerosos y finos que los de Plerogyra, capaces de causar necrosis en Acropora, Seriatopora y Montipora en 24-48 horas; además libera mucus con compuestos alelopáticos que inhiben la extensión de pólipos de otros LPS en volúmenes pequeños. Deja 20 cm de radio libre respecto a SPS y 10-12 cm frente a Euphyllia, Catalaphyllia o Lobophyllia, que pueden infligirle daño con sus propios filamentos mesentéricos. En acuarios de menos de 200 L, corre carbón activado a razón de 100 g/100 L con recambio cada 3-4 semanas y refuerza los cambios de agua al 15 % semanal; sin exportación de compuestos disueltos, el crecimiento se frena aunque la luz y la alimentación sean correctas. Si ves filamentos blanquecinos saliendo de la boca o del margen del tejido, hay competencia activa: separa el coral de inmediato y no esperes a ver tejido necrótico.

Las vesículas funcionan como fotómetro biológico: a 50-100 µmol·m⁻²·s⁻¹ (PAR) se hinchan hasta duplicar su volumen diurno, mientras que a 200 µmol·m⁻²·s⁻¹ permanentes se retraen y aparecen áreas pálidas con zooxantelas evacuadas. En la práctica, 80-150 µmol·m⁻²·s⁻¹ con fotoperiodo de 8-9 horas y rampa de 60 minutos da el máximo volumen y el color crema-verdoso característico. Cualquier cambio superior al 20 % en intensidad provoca retracción de 3-7 días con riesgo de infección secundaria: ajusta en pasos del 10 % semanal. El flujo debe ser indirecto, de 5-10 cm/s, con alternancia cada 6-8 horas; una corriente laminar constante desgarra el tejido del margen y deja a la vista las septocostas. Colócalo donde haya movimiento visible en la superficie pero sin partículas que impacten en las vesículas. Si se deshincha a media tarde, el flujo o la luz son excesivos.

Los fallos poco frecuentes suelen ser bacterianos o mecánicos. El «colapso de vesículas» —vesículas que se vacían, se arrugan y dejan hilos de mucus pardo— es casi siempre Vibrio o ciliados tras un pico superior a 29 °C o una herida; aplica baño de yodo a 3 ml/L durante 5 minutos, retira las vesículas afectadas y mejora la oxigenación. El bailout de pólipos aparece tras un descenso brusco de salinidad o una exposición al aire en el traslado. Revisa la cara inferior del esqueleto: esponjas perforadoras y algas costrosas erosionan la base y el tejido se retrae sin signo previo en la cara superior. Los gusanos planos (Waminoa) se adhieren a las vesículas y se confunden con mucus; el prazicuantel no es seguro en esta especie, así que aspira con pipeta. Por último, captura peces pequeños y gambas: evita juveniles de peces dormilones.

❓ PREGUNTAS FRECUENTES

¿En qué se diferencia Physogyra lichtensteini de Plerogyra sinuosa?

Ambas pertenecen a la familia Plerogyridae y comparten el aspecto de «burbujas», pero se distinguen con claridad. En Physogyra las vesículas miden 3–10 mm, son numerosas, translúcidas y de aspecto perlado, con pequeñas puntas cónicas (verrugas) en su superficie, y se disponen en series meandroidas que comparten paredes esqueléticas; el coralito es flabelo-meandroideo y muy frágil. Plerogyra sinuosa presenta vesículas de 10–30 mm, lisas y redondeadas, sobre coralitos con paredes propias y bien definidas. A igual tamaño de colonia, Physogyra muestra muchas más burbujas, más pequeñas y apretadas.

¿Qué parámetros químicos exactos requiere?

Temperatura 24–26,5 °C (tolera 23–28 °C, pero no picos), densidad 1.025–1.026 (35 g/L), pH 8,1–8,3, alcalinidad 7,5–9,0 dKH con oscilación diaria inferior a 0,3 dKH, calcio 410–450 mg/L, magnesio 1280–1400 mg/L, nitrato 2–10 mg/L y fosfato 0,03–0,10 mg/L. Es sensible a las caídas bruscas de alcalinidad y a la salinidad baja: un descenso por debajo de 33 g/L provoca desinflado persistente. Mantén yodo y potasio en rango natural (K ≈ 400 mg/L) sin sobredosificar.

¿Cuánta luz y corriente necesita?

Luz moderada, con un rango útil de 50–150 µmol·m⁻²·s⁻¹ (PAR), en roca baja o semisombreada; la iluminación intensa tipo SPS (>250 µmol·m⁻²·s⁻¹) blanquea las vesículas y las reduce a gránulos. Aclimata durante 4–6 semanas empezando al 30 % de la intensidad final. Corriente indirecta y suave: 5–10 veces el volumen del acuario por hora, sin chorros directos de bomba, que desgarran las vesículas y favorecen infecciones bacterianas. En la naturaleza vive en lagunas y arrecifes someros turbios hasta 20 m, lo que explica su tolerancia a luz baja.

¿Cómo y cada cuánto se alimenta?

Las vesículas albergan zooxanthellae y aportan la mayor parte de la energía, pero es un capturador activo nocturno: tras el apagado extiende tentáculos con nematocistos potentes. Alimenta 2–3 veces por semana, 20–40 minutos después del apagado, con mysis, krill de 3–5 mm, camarón picado o pellets de 1–2 mm; 2–3 piezas por boca o serie de vesículas. No fuerces la alimentación diurna: las vesículas infladas no capturan bien y el alimento no consumido eleva el fosfato y daña el tejido.

¿Es agresivo? ¿Dónde debo colocarlo?

Sí. Emite tentáculos «barredora» nocturnos de hasta 10–15 cm con nematocistos muy urticantes, capaces de necrosar Acropora, Seriatopora y otros LPS. Deja un margen mínimo de 15–20 cm respecto a cualquier otro coral y considera además la competencia química por alelopatía. Colócalo en el sustrato o en roca baja, con la base fijada mediante masilla epoxi de dos componentes aplicada solo sobre esqueleto muerto, nunca sobre tejido. Evita manipularlo sin guantes: la respuesta urticante en piel sensible es notable.

¿Por qué se desinflan las vesículas o se desprende tejido?

El desinflado de más de 48 h indica estrés: corriente directa, luz excesiva, alcalinidad inestable, peces que lo hostigan o infección bacteriana incipiente. Ante «gel marrón» (ciliados), sifona el material, corta las vesículas afectadas

© 2026 Roberto Parra Jiménez – Biólogo Marino (UH Mānoa). Todos los derechos reservados.