Indophyllia macassarensis

1. 🌏 INTRODUCCIÓN

Indophyllia macassarensis es un escleractinio solitario y de vida libre que, más de un siglo después de su descripción, sigue siendo una rareza tanto en el arrecife como en el comercio de acuariofilia marina. Gerth lo describió en 1923 a partir de material procedente de Makassar (Célebes, Indonesia) y, desde entonces, los registros verificados se cuentan por decenas: no es un coral que se localice buceando de forma sistemática, sino un hallazgo fortuito sobre fondos blandos de arrecifes costeros turbios, donde pasa desapercibido por su coloración críptica y su perfil bajo.

El coralum es solitario, de 40-80 mm de diámetro, circular u ovalado y frecuentemente comprimido dorsoventralmente, con la cara aboral convexa y sin costras de fijación: nunca se cementa, vive apoyado sobre el sedimento. La característica diagnóstica frente a sus parientes más cercanos es la combinación de tejido muy fino, ligeramente translúcido, con septos provistos de dientes grandes, afilados y prominentes que se transparentan a través del manto como líneas radiales. A diferencia de Cynarina lacrymalis, no desarrolla vesículas hinchadas y translúcidas; frente a Acanthophyllia deshayesiana, es mucho menor y mantiene el disco plano o cóncavo en lugar de adoptar el aspecto carnoso y globoso de aquella. La coloración típica es marrón, beige o rojo ladrillo, con el disco oral en verde, granate o rosa y, a veces, un patrón radial más claro.

Su presencia en el hobby es esporádica y casi siempre bajo una identificación errónea: se vende como «Cynarina pequeña», «Scolymia» o incluso «Acanthophyllia enana». Esa confusión no es trivial, porque implica aplicar pautas de mantenimiento que no se corresponden con su biología. Además, al ser un coral no colonial, la fragmentación no es una vía viable de propagación: el corte del esqueleto solitario es lento, arriesgado y con tasas de supervivencia bajas, por lo que el mercado depende casi por completo de la recolección en estado silvestre. Como todos los Scleractinia, está incluida en el Apéndice II de CITES, y su escasa frecuencia en las listas de exportación refleja tanto su rareza real como la falta de una pesquería dirigida.

Para el acuarista avanzado, Indophyllia macassarensis es un coral de dificultad media: no es delicado si se respetan sus condiciones, pero tolera mal los errores de iluminación intensa, los flujos fuertes que erosionan el tejido y la ausencia de alimentación. Su interés no es ornamental masivo, sino el de una especie que exige observación y que recompensa con una expansión nocturna de tentáculos espectacular en relación con su tamaño.

2. 🧬 TAXONOMÍA Y CLASIFICACIÓN

La posición familiar ha cambiado en los últimos quince años. Tradicionalmente, Indophyllia se incluía en Mussidae por su coralum solitario, sus septos dentados y su hábito no constructor; sin embargo, las filogenias moleculares de Budd y colaboradores (2012) y Arrigoni y colaboradores (2014) reordenaron por completo ese grupo y situaron al género en Lobophylliidae, próximo a Cynarina, Acanthophyllia y Homophyllia. El rasgo compartido es un patrón septal con dientes de tipo lobophyllioide y una marcada capacidad de expansión del tejido sobre el esqueleto.

Persiste una incertidumbre que conviene conocer: el género es monotípico y se describió a partir de ejemplares fósiles y recientes de la zona de Makassar, con muy pocos topotipos secuenciados. Algunos autores han planteado que I. macassarensis podría representar un morfo juvenil o un ecotipo de Cynarina lacrymalis en aguas turbias, hipótesis no confirmada ni refutada por datos genéticos robustos. En la práctica, esto significa que la identificación en el acuario debe hacerse por morfología (ausencia de vesículas, septos visibles por transparencia, talla reducida, hábito libre) y asumirse como provisional hasta que existan análisis de ADN de poblaciones silvestres.

3. 🗺️ ORIGEN Y HÁBITAT EN EL ARRECIFE

Su distribución documentada se concentra en el centro de Indonesia: estrecho de Makassar y archipiélago de Spermonde, frente a la costa suroccidental de Célebes, con citas adicionales dudosas en el este de Borneo y el norte de Australia. No es un coral de arrecifes oceánicos prístinos, sino de sistemas costeros someros con aporte terrígeno, visibilidad reducida (5-15 m) y temperatura estable en torno a 27-29 °C con oscilaciones mínimas.

El hábitat típico son las pendientes inferiores protegidas y las llanuras arrecifales de sotavento, entre 5 y 25 m de profundidad, sobre sustratos de arena gruesa, cascajo y restos de coral muerto. Su condición de coral libre condiciona todo lo demás: no compite por espacio ni necesita roca consolidada, se apoya en el sedimento y puede ser desplazado lentamente por el oleaje o las corrientes, por lo que ocupa microhábitats de flujo moderado donde la abrasión es mínima. La irradiancia en esas cotas es baja, del orden de 30-100 µmol·m⁻²·s⁻¹ de PAR, y el coral se comporta como heterótrofo oportunista: aunque mantiene zooxantelas funcionales, depende en buena medida de la captura de presas planctónicas y de materia orgánica particulada. Su expansión nocturna de tentáculos, con filamentos largos y adhesivos, es característica y muy superior en proporción a la de otros LPS solitarios de talla similar.

Trasladado al acuario, ese perfil se traduce en parámetros concretos y poco negociables: temperatura de 24-26 °C, salinidad de 35 g/L (1.025-1.026), calcio 420-440 mg/L, alcalinidad 7,5-8,5 dKH, magnesio 1300-1350 mg/L, nitrato 5-10 mg/L y fosfato 0,03-0,08 mg/L. Debe colocarse sobre arena fina o en una pequeña concavidad de la roca viva, nunca sobre sustrato rugoso que erosione el manto, con un recambio suave de 10-15 veces el volumen por hora mediante corrientes indirectas. La iluminación debe limitarse a la franja baja del acuario o a zonas de sombra parcial: la exposición directa a LED de alta intensidad provoca retracción persistente, blanqueamiento parcial y pérdida de tejido en el borde del disco. La alimentación debe ser activa, con mysis, krill troceado o

4. 🌿 MORFOLOGÍA Y CARACTERÍSTICAS

Indophyllia macassarensis (Best & Hoeksema, 1987) es la única especie descrita del género Indophyllia, incluido en la familia Merulinidae (antes Mussidae). Se trata de un coral hermatípico solitario y de vida libre: el pólipo no está cementado al sustrato, sino que descansa sobre fondos blandos o queda débilmente anclado mediante una base incrustante muy reducida que puede romperse con facilidad. Su contorno es oval-alargado y marcadamente comprimido en el eje lateral, con frecuencia con una constricción media que le confiere un perfil de «gajo» o de «V» abierta. En acuario, el diámetro mayor oscila entre 4 y 8 cm (excepcionalmente 10-12 cm) y la altura del cuerpo rara vez supera los 3-4 cm con el pólipo expandido.

El esqueleto (corallum) es su mejor carácter diagnóstico frente a Cynarina lacrymalis: es excepcionalmente poroso y ligero, con una teca fina y perforada, y septos exsertos (que sobresalen del borde) dispuestos en cuatro ciclos. Los dientes septales son altos, gruesos e irregulares, con bordes festoneados y puntas romas que se aprecian con nitidez a contraluz a través del tejido; muchos ejemplares presentan además una costulación externa rudimentaria. No desarrolla lóbulos paliformes definidos ni un patrón meandroide. Esta porosidad lo hace vulnerable a la abrasión y a la fractura por manipulación, y explica su baja densidad respecto a otros LPS del mismo tamaño.

El pólipo es carnoso, semitranslúcido y vesiculoso, y puede inflamarse hasta duplicar su volumen, momento en el que los septos quedan ocultos bajo pliegues de tejido. Los tentáculos son cortos, cónicos y retráctiles, y se insertan siguiendo las septotecas; se extienden casi exclusivamente de noche o tras la alimentación, aunque con iluminación muy tenue puede observarse una expansión parcial diurna. Posee una boca única, central y alargada, con estomodeo profundo y filamentos mesentéricos funcionales: no tiene tentáculos barredores especializados, pero puede evertir esos filamentos para digerir tejido de corales vecinos, por lo que requiere una separación física real.

Las zooxantelas se distribuyen de forma densa en el disco oral y en la gastrodermis de las paredes del pólipo; la translucidez del tejido hace que el color percibido dependa tanto de la densidad del simbionte como de las proteínas fluorescentes del huésped. La coloración típica va del marrón rosado al rojo vino, con disco oral verde, azul o turquesa y perímetro pálido y translúcido. Ejemplares sometidos a luz excesiva pierden pigmentación críptica y adoptan un aspecto blanquecino y «lavado» que no debe confundirse con un blanqueamiento patológico.

5. 💧 PARÁMETROS, ILUMINACIÓN Y FLUJO

La especie procede de arrecifes turbios y fondos blandos del estrecho de Makassar y áreas adyacentes, habitualmente entre 5 y 25 m de profundidad, donde la irradiancia es baja y difusa. En acuario esto se traduce en que el principal error es la sobreiluminación: bajo LED potentes situados a 20-30 cm, el pólipo se retrae de forma persistente, pierde color y acaba mostrando tejido transparente con esqueleto visible. La aclimatación lumínica debe hacerse en 4-6 semanas, comenzando en la zona más sombreada de la rampa y subiendo gradualmente. Un dato útil: si el pólipo permanece expandido y con las vesículas turgentes durante toda la jornada, la luz es adecuada; si solo se expande de noche, sobra luz.

El flujo debe ser laminar suave y multidireccional, suficiente para arrastrar detritos de la superficie del pólipo pero sin deformar el tejido. Corrientes superiores a 15 cm/s provocan retracción crónica y facilitan la abrasión del esqueleto contra el sustrato. Es un coral netamente heterótrofo oportunista: acepta con rapidez krill, mysis, camarón picado y trozos de pescado de 3-6 mm, y la alimentación 2-3 veces por semana con piezas del tamaño de su boca mejora de forma notable la turgencia y el crecimiento. Conviene mantener niveles de nutrientes medios y evitar sistemas ULNS (ultra-low nutrient), donde se atrofia.

6. 🪨 COLOCACIÓN, CRECIMIENTO Y FRAGGING

La colocación correcta es sobre arena fina y estable, o sobre una loseta cerámica plana apoyada en el sustrato, nunca pegada con masilla epoxi al aquascape. Al ser un coral de vida libre, su base es irregular y porosa, y el contacto prolongado con roca viva rugosa produce necrosis por presión. Si se opta por la loseta, se facilita su traslado y se evita que caracoles, gobios o estrellas de arena lo entierren o lo volteen. Debe situarse en una zona de baja iluminación, alejado al menos 10-15 cm de cualquier otro coral con capacidad de agresión (Euphyllia, Galaxea, Catalaphyllia, otros LPS con filamentos mesentéricos) y fuera del alcance de peces que picotean pólipos (cantigasteros, mariposas, algunos lábridos).

La estabilidad física es crítica: cada vez que el pólipo rueda o se golpea, el tejido se desgarra sobre los dientes septales y se abre una vía de entrada para infecciones por ciliados del tipo Helicostoma/Porpostoma, la clásica «gelatina marrón», que en esta especie avanza con rapidez y suele ser letal en 24-48 h. Un ejemplar recién importado debe pasar cuarentena sin sustrato abrasivo, con luz tenue y observación diaria del borde basal. Ante la aparición de una zona blanquecina con mucus marrón, se debe aspirar el tejido afectado, aplicar baño de yodo y aislar el coral de inmediato.

El crecimiento es lento: en condiciones óptimas, el diámetro esquelético aumenta del orden de 0,5-1,5 cm al año, y la expansión del tejido se produce por acreción de aragonito en el margen exserto de los septos. No forma colonias ni yema lateralmente de forma apreciable en acuario; los ejemplares grandes que se observan en el comercio son animales añosos, no el resultado de crecimiento rápido en cautividad. No se han documentado episodios de reproducción sexual en sistemas cerrados.

El fragging no es recomendable y debe considerarse una medida de rescate. La única técnica con cierta viabilidad es seccionar el coral con sierra de banda de diamante pasando el corte por el eje de la boca, de modo que cada fragmento conserve

7. 🤝 COMPATIBILIDAD CON PECES E INVERTEBRADOS

Indophyllia macassarensis es un coral solitario y no fijado: carece de base de anclaje funcional y permanece apoyado sobre el sustrato. Su tejido es extremadamente fino sobre las crestas septo-costales (los «dientes» que se ven a través de la transparencia) y, cuando se expande, el disco supera en 2-3 veces el diámetro del esqueleto. Ese perfil lo convierte en un blanco pasivo: cualquier pez que raspe superficies o cualquier invertebrado que lo empuje causa daño tisular con facilidad, y una herida de 5 mm es el punto de entrada típico de una infección por ciliados.

Peces a evitar sin excepción: Chaetodontidae (incluidos Chaetodon lunula, C. ornatissimus y C. melannotus, que picotean tejido blando), Pomacanthidae (Pomacanthus imperator, P. navarchus y varios Centropyge como C. eibli o C. bispinosa), Monacanthidae (Oxymonacanthus longirostris, Acreichthys tomentosus, Cantherhines), Balistidae, Tetraodontidae y Scaridae. También es problemático Cirrhitichthys oxycephalus: se posa sobre el disco y provoca necrosis local por presión y rozamiento repetidos. Los gobios de fondo (Valenciennea, Amblygobius phalaena) no lo atacan, pero lo sepultan al tamizar arena; en acuarios con lecho profundo hay que instalar la pieza sobre una laja o en una «cuna» de roca viva.

Compañeros seguros: Pterapogon kauderni, Gramma loreto, gobios pequeños de cueva, Pseudochromis de talla reducida, Zebrasoma y la mayoría de lábridos pequeños no herbívoros. Los camarones limpiadores (Lysmata amboinensis) son inocuos, e incluso beneficiosos al retirar mucus necrótico. Sí hay riesgo con Stenopus hispidus y con Lysmata wurdemanni, que roban alimento del disco y pueden irritar el tejido al sondearlo.

Invertebrados conflictivos: cangrejos ermitaños grandes (Dardanus megistos, Clibanarius spp.) lo vuelcan y abrasan la cara aboral; Diadema y caracoles turbo lo desplazan. El gusano de fuego Hermodice carunculata depreda tejido de corales solitarios y debe descartarse. Entre cnidarios pierde siempre: Galaxea, Euphyllia (tentáculos barredores), Physogyra, Catalaphyllia, Hydnophora y cualquier anémona hospedadora de peces payaso lo necrosan por contacto. Indophyllia no desarrolla tentáculos barredores; su única defensa es la extrusión de filamentos mesentéricos, insuficiente frente a esas especies. Colócalo separado al menos 15 cm de todo coral con potencial agresivo.

8. 🩺 ENFERMEDADES Y PROBLEMAS COMUNES

Blanqueamiento: es una especie críptica, de 5-25 m, bajo salientes y en lagunas protegidas; su rango útil está en 30-80 µmol·m⁻²·s⁻¹ (PAR). Someterla a 200-300 PAR la blanquea en 2-3 semanas. El signo no es la retracción —el pólipo sigue expandido, incluso más hinchado— sino la pérdida de pigmentación: el tejido pasa de rojo, verde o marrón translúcido a un tono blanco vidrioso. También blanquea con temperatura sostenida por encima de 28,5 °C o con descensos de alcalinidad por debajo de 6,5 dKH.

Recesión tisular y exposición de septos: el problema más frecuente en cautividad. El tejido se retira de las crestas dejando el esqueleto blanco a la vista. Causa casi siempre nutricional: Indophyllia es un heterótrofo dependiente, y con fotosíntesis sola retrocede en meses. Requiere alimento carnívoro de 3-8 mm (misidáceos, krill, trozos de calamar, pellets de 2 mm) 2-3 veces por semana, administrado de noche, cuando extiende los tentáculos. La recesión también aparece tras excoriaciones por manipulación o por apoyarlo sobre sustrato irregular.

RTN y «gelatina marrón»: necrosis rápida iniciada en una lesión o en la boca, con desprendimiento de tejido en 24-48 h. La causan ciliados oportunistas (Helicostoma, Porpostoma) sobre tejido dañado. Actuación: aspiración inmediata del material necrótico, baño de Lugol (1 ml/l, 10 minutos) y aislamiento en un recipiente con flujo suave; no es un coral que se pueda «fraguar» con facilidad, de modo que la prevención y la rapidez son la única herramienta real.

Parásitos y plagas: revis

10. 💎 CONSEJOS DEL EXPERTO

• Es un coral de vida libre: no lo pegues al sustrato. Indophyllia macassarensis presenta un esqueleto cónico con una base de fijación mínima o inexistente —una de las razones por las que se confunde con Cynarina lacrymalis— y en la naturaleza vive semienterrado en fondos blandos y lagunas turbias. Aplicar epoxi o cianocrilato sobre el tejido provoca necrosis focal en 48-72 h. Colócalo sobre una cuna de masilla epoxi, media concha de vieira o un anillo de PVC de 40-50 mm asentado en la arena, sin enterrar nunca el borde del tejido.
• Multiplica su diámetro por dos o tres al hidratarse. Un ejemplar de 6 cm de esqueleto puede expandirse hasta 15-18 cm. Reserva 10-15 cm libres alrededor y apártalo de rebosaderos y de la aspiración de bombas: sus séptos, frágiles y finos, se desgarran con una corriente directa. Manipúlalo siempre por el esqueleto central, jamás por el borde del tejido, que se extiende más allá del mismo.
• Aclimatación por goteo de 60-90 minutos y traslado siempre sumergido. Es muy sensible a las burbujas de aire atrapadas bajo el tejido y a los cambios bruscos de densidad. Iguala temperatura y salinidad (35 ppt) antes de introducirlo y nunca lo expongas al aire durante el montaje.
• Alimentación nocturna, con trozos pequeños. Extiende los tentáculos entre 5 y 15 minutos después del apagado. Ofrece mysis, camarón, calamar o mejillón picados a 3-8 mm, dos o tres veces por semana, comprobando que el fragmento quepa en la boca. Si regurgita el alimento en las horas siguientes, el tamaño era excesivo: reduce a la mitad.
• No persigas nutrientes a cero. Mantén NO₃ entre 5 y 15 mg/L y PO₄ entre 0,03 y 0,08 mg/L. Los sistemas ultralimpios producen decoloración progresiva y adelgazamiento del tejido en esta especie; evita resinas de intercambio agresivas y carbón en exceso.
• Vigila la cara inferior del esqueleto. Los ejemplares colectados en Indonesia llegan con frecuencia con esponjas perforantes (Cliona spp.), gusanos tubícolas y cirrípedos incrustados. Inspecciona la base a la llegada, retira mecánicamente las esponjas con un escalpelo fuera del agua y repite la revisión a los 15 y 30 días.
• Limpieza del esqueleto expuesto con cepillo suave. La superficie no cubierta por tejido se cubre de algas filamentosas con facilidad. Usa caracoles Trochus o Cerithium y un cepillo de cerdas blandas; nunca peróxido de hidrógeno ni baños ácidos sobre este coral.
• Cuarentena de 4-6 semanas sin peces picoteadores. Centropyge, Chaetodon y cangrejos ermitaños grandes pueden dañar el tejido. Tampoco lo sitúes a menos de 15 cm de Galaxea, Euphyllia, Lobophyllia o Physogyra, cuyos tentáculos barrenderos lo necrosan: Indophyllia no genera defensa química eficaz.
• Estabilidad de KH por encima del color. Las morfos rojas y atigradas pierden intensidad con luz alta (más de 150 µmol/m²/s) o con oscilaciones de KH superiores a 0,5 dKH al día. Mantén 7,5-8,5 dKH, calcio 400-450 mg/L y magnesio 1250-1350 mg/L.

11. 📅 CALENDARIO DE CUIDADOS

12. ✅ CONCLUSIÓN

Indophyllia macassarensis no es un LPS para principiantes ni un coral de escaparate luminoso: es un solitario de vida libre, de esqueleto delicado y tejido expansivo, que recompensa a quien respeta tres premisas concretas. Primera, tratarlo como lo que es —un coral de fondo blando— y no fijarlo jamás al sustrato. Segunda, mantener una química estable (35 ppt, 24-26 °C, 7,5-8,5 dKH, NO₃ 5-15 mg/L) por encima de cualquier búsqueda de coloraciones extremas. Tercera, alimentarlo de forma dirigida y nocturna con fragmentos pequeños, dos o tres veces por semana.

Su punto débil real no es la iluminación ni la corriente, sino la manipulación y la calidad del ejemplar de origen: la mayoría de las pérdidas en acuario se producen en las primeras dos semanas por aclimatación deficiente, exposición al aire, esponjas perforantes no detectadas o daño mecánico del tejido durante el montaje. Una cuarentena de 4-6 semanas, una cuna adecuada y una inspección de la cara inferior del esqueleto eliminan prácticamente ese riesgo.

Con esos mimbres, es un coral longevo, de crecimiento lento pero constante, cuya expansión diurna —hasta triplicar el diámetro del esqueleto— sigue siendo uno de los espectáculos más singulares de la acuariofilia marina de nivel avanzado. Reserva para él un rincón tranquilo, aléjalo de los LPS con tentáculos barrenderos y déjalo hidratarse: el resto lo hace él.

❓ PREGUNTAS FRECUENTES

¿Es Indophyllia macassarensis lo mismo que Cynarina lacrymalis?

No en el comercio, pero la genética ha difuminado la frontera. Indophyllia es un género monotípico descrito por Gerth (1923) a partir de material de Makassar (Célebes), en la familia Lobophylliidae (antes Mussidae). Morfológicamente se distingue de Cynarina por tres caracteres concretos: el disco es plano o ligeramente cóncavo —no globoso—, los septos presentan dientes gruesos, agudos e irregulares con lóbulos paliformes marcados, y el tejido es opaco, con coloración radial contrastada (rojo, verde, marrón) y un anillo claro alrededor de la fosa oral. Cynarina muestra tejido muy translúcido con vesículas hinchadas. Los análisis filogenéticos de Lobophylliidae sitúan a Indophyllia muy próxima a Cynarina y algunos autores la consideran un morfo extremo del mismo linaje; hasta que se resuelva, trátala como especie independiente.

¿Qué parámetros de agua tolera?

Densidad 1.025–1.026 (34–35 psu), temperatura 24–26 °C, pH 8,1–8,4, KH 7–9 dKH con oscilaciones menores de 0,5 dKH al día, calcio 420–450 mg/L y magnesio 1300–1400 mg/L. Es notablemente sensible al KH por encima de 11 dKH (regresión del tejido y desprendimiento del pólipo del esqueleto) y a descensos bruscos de salinidad, habituales con reposición de agua dulce mal dosificada. Nutrientes con margen amplio: NO₃ 2–10 mg/L y PO₄ 0,03–0,10 mg/L; valores indetectables durante meses provocan palidez y pérdida de capacidad de expansión. Mantén yodo en rango natural si mides; no es un coral que exija aditivos milagro.

¿Cuánta luz y corriente necesita?

PAR de 50–150 µmol·m²·s en luz indirecta, nunca bajo focos LED de alta potencia apuntando directamente al disco: la irradiancia intensa produce retracción persistente y blanqueamiento localizado en la zona expuesta. La corriente debe ser suave e indirecta, del orden de 5–10 cm/s, sin flujo laminar que golpee el pólipo, ya que su tejido es friable y se desgarra con facilidad. Reserva un radio libre de 12–15 cm: al inflarse con agua puede duplicar su volumen y rozar roca o vecinos agresivos como Lobophyllia o Echinophyllia, que la dañan con filamentos mesentéricos.

¿Cómo se alimenta en acuario?

Aunque posee zooxantelas, es un heterótrofo con demanda real. Ofrece trozos de mysis, krill, gamba o pescado de 3–5 mm, dos o tres veces por semana, siempre de noche entre 20 y 60 minutos después del apagado, cuando extiende los tentáculos. La respuesta es rápida: el pólipo se expande en menos de 10 minutos y captura la presa con los tentáculos y el mucus. Una ración total de 5–10 mm de alimento cárnico por sesión es suficiente; el exceso se descompone en la cavidad gastrovascular y provoca regresión del tejido. No la alimentes si el pólipo está cerrado o muestra el esqueleto expuesto.

¿Dónde se coloca y cómo se manipula?</h3

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