Millepora alcicornis

1. 🌏 INTRODUCCIÓN

Millepora alcicornis es el «coral de fuego» del Atlántico occidental: una colonia calcificada de aspecto ramificado que, pese a comercializarse como SPS y a responder en acuario igual que un escleractinio, no es un coral verdadero. Pertenece a la clase Hydrozoa, y su esqueleto lo construye un cenosarco común segregado por la colonia entera, no por un pólipo con epitelio calicoblástico como en Acropora o Montipora. Esa diferencia taxonómica explica su comportamiento agresivo y su enorme capacidad de regeneración y de sobrecrecimiento, pero no le impide mantener zooxantelas simbiontes en la gastrodermis de sus gastrozoides ni fotosintetizar con la misma eficiencia que un escleractinio hermatípico.

Su nombre común no es metáfora: la superficie está tapizada de nídulos (poros) en los que se alojan dactilozoides armados con nematocistos de gran tamaño y carga elevada. El contacto con la piel humana produce dolor inmediato, eritema intenso y, en 30–60 minutos, ampollas que pueden tardar días en resolverse. En el acuario esto implica manipulación obligatoria con guantes de nitrilo y pinzas, y sobre todo una decisión previa de emplazamiento: la colonia debe ir aislada sobre una isla de roca viva, sin contacto con otras piezas.

En acuariofilia marina de nivel experto es un animal de doble filo. Por un lado es extremadamente resistente: soporta fluctuaciones de nutrientes, tolera nitratos de 5–10 mg/L sin pérdida de color y cicatriza roturas en cuestión de días. Por otro, su crecimiento es rápido y su agresividad química y física es de primer orden: las ramas que tocan tejido de Acropora, Seriatopora o Stylophora lo necrosan por contacto directo en menos de 24–48 horas, y su base incrustante puede ocupar el rebosadero o el cristal en pocos meses. Debe planificarse su espacio de crecimiento adulto, dejando 15–20 cm de separación efectiva respecto a otros corales.

Parámetros de mantenimiento recomendados: salinidad 35 g/L (1,025–1,026), temperatura 25–26 °C, Ca 420–450 mg/L, KH 7,5–9 dKH, Mg 1.300–1.350 mg/L, NO₃ 1–5 mg/L y PO₄ 0,02–0,06 mg/L. Su color típico, amarillo mostaza a ocre con ápices pálidos en las ramas en crecimiento, es un indicador fiable de luz y de disponibilidad de nitrógeno: con luz insuficiente vira a marrón uniforme y adelgaza las ramas.

2. 🧬 TAXONOMÍA Y CLASIFICACIÓN

La posición sistemática de Millepora alcicornis es la fuente de la mayoría de los errores en su manejo. Es un cnidario hidrozoo colonial con esqueleto masivo de aragonito, el único grupo de hidroides capaz de construir arrecifes junto con los Stylasteridae. Su morfología es polimórfica: los gastrozoides (con boca y zooxantelas, encargados de la nutrición) se disponen en el centro de ciclosistemas de 0,3–0,5 mm de diámetro, rodeados por 4–8 dactilozoides defensivos sin boca. A ello se añaden las ampollas reproductoras, visibles como abultamientos blancos en la superficie durante la época de reproducción.

La especie se describió desde el Caribe y hoy se considera un complejo de especies crípticas: los morfotipos incrustantes, ramificados y foliáceos no siempre corresponden a una única entidad genética, y se ha documentado hibridación con Millepora complanata en el Caribe. En acuario, la procedencia (Caribe, Golfo de México o Brasil) importa menos que el morfotipo: las formas ramificadas de aguas someras son las más resistentes a luz alta, mientras que las incrustantes de zonas más profundas aclimatan peor a PAR elevado.

3. 🗺️ ORIGEN Y HÁBITAT EN EL ARRECIFE

Su distribución es estrictamente atlántica tropical y subtropical: Bermudas, Florida, Bahamas, Golfo de México, todo el Caribe (incluidas las Antillas mayores y menores) y la costa brasileña hasta el sur de Bahía. No existe en el Indo-Pacífico; los animales vendidos como «Millepora naranja» de Indonesia son otra cosa. En el arrecife ocupa un rango batimétrico amplio, de 0 a 40–50 m, pero alcanza sus máximas coberturas entre 0 y 10 m, donde forma bandas casi monoespecíficas en la cresta arrecifal y en el arrecife superior batido por el oleaje.

Su hábitat óptimo es de alta energía hidrodinámica: crestas expuestas, canales de marea, arrecifes frontales con rompiente y lagunas someras con corrientes alternantes. Tolera bien la turbidez y el enterramiento parcial —es frecuente ver colonias con la base cubierta de sedimento que siguen vivas—, y soporta oscilaciones térmicas de 22 a 30 °C, salinidad de 32 a 38 g/L y episodios de emersión durante las mareas bajas extremas en el arrecife plano. Esa rusticidad se traduce directamente en su facilidad de mantenimiento en acuario: es el coral calcificado más tolerante a errores de rutina del aficionado medio.

Morfológicamente, la especie es plástica: la misma colonia desarrolla costras basales firmemente adheridas y ramas verticales aplanadas que se bifurcan de forma dicotómica, con ápices pálidos y contorno redondeado. Es un colonizador pionero y oportunista: se asienta sobre superficies libres, sobre esqueletos de Acropora muertos, sobre raíces de mangle rojo y, con frecuencia, como epibionte sobre gorgonias (Plexaura, Pseudopterogorgia), a las que acaba sobrecreciendo. Su reproducción combina la liberación de medusoides con planulas y una fragmentación asexual muy eficaz: cualquier rama arrancada por el oleaje y fijada al sustrato genera una colonia nueva en semanas.

Ecológicamente sostiene una comunidad asociada notable: juveniles de damiselas del género Stegastes y de gobios utilizan sus intersticios como refugio, y entre sus depredadores documentados figuran el gasterópodo corallívoro Coralliophila y el gusano de fuego Hermodice carunculata. En el acuario, la aparición de Hermodice sobre la colonia debe tratarse como señal de alarma y extraer el gusano de inmediato: devora tejido de hidrocoral con rapidez. Finalmente, al planificar su ubicación conviene recordar que en la naturaleza vive en las

4. 🌿 MORFOLOGÍA Y CARACTERÍSTICAS

Millepora alcicornis no es un coral verdadero: es un hidrozoo colonial del orden Anthoathecata, familia Milleporidae, y por tanto un «falso coral de fuego». Su ficha comercial lo sitúa en el grupo de los SPS por su esqueleto masivo y sus zooxantelas, pero su anatomía es hidroidea, no antozoana. Esto explica todas sus peculiaridades en acuario.

El esqueleto es un coenosteum de aragonito extremadamente denso (sin porosidad interna como en Acropora), con estructura fibrosa y superficie porcelánica. A simple vista parece liso; con una lupa 10× se aprecian dos tipos de poros: gastropores de 0,15–0,35 mm, que alojan gastrozoides (funciones de alimentación y digestión), y dactilopores de 0,08–0,15 mm, de los que emergen dactilozooides cargados de nematocistos. La clave diagnóstica frente a un coral pétreo es que los poros carecen de septos y de coralitos definidos: los tabiques entre poros son lisos y continuos. Además, la colonia presenta ampollas esféricas de 0,5–1,2 mm en la superficie de las ramas, donde maduran las medusas que libera de noche, un rasgo exclusivo de los millepóridos.

La morfología es extraordinariamente plástica: la colonia tipo combina una base incrustante con ramas aplanadas o láminas anastomosadas de 5–10 mm de grosor y bordes redondeados; en zonas de flujo fuerte tiende a formas incrustantes y nodulares, y en zonas más calmadas desarrolla láminas y ramas verticales. Los ápices de crecimiento son blancos, frente al cuerpo amarillo-crema, mostaza u ocre claro, a veces con tonos verdosos o pardos según la densidad de simbiontes. El color pálido persistente suele indicar déficit de nitrógeno o exceso de luz.

Las zooxantelas (géneros Symbiodinium/Breviolum, típicamente clado A) se alojan en la gastrodermis de los gastrozoides y aportan una fracción importante de la energía, pero M. alcicornis es marcadamente mixótrofo: los dactilozooides capturan activamente zooplancton (nauplios, rotíferos, copépodos, larvas de artemia) y esa vía heterótrofa sostiene el crecimiento de las ramas en la naturaleza. Los nematocistos de los dactilozooides son potentes y atraviesan la piel humana con dolor urente e irritación de 24–72 h; manipularla sin guantes no es opcional.

5. 💧 PARÁMETROS, ILUMINACIÓN Y FLUJO

Es una especie robusta frente a variaciones térmicas y de nutrientes, pero muy sensible a la inestabilidad de la alcalinidad, que afecta directamente a la densidad de su esqueleto y a la calcificación de las nuevas láminas.

Con PAR por debajo de 150 la colonia se aplana, pierde los ápices blancos y oscurece; por encima de 600 sin aclimatación aparecen zonas blanquecinas en la cara superior que no deben confundirse con crecimiento. El flujo es el factor que más determina la forma: con movimiento alternante fuerte desarrolla ramas cortas y gruesas, y con flujo débil crece en láminas finas y frágiles propensas a acumular detritus. Mantén una corriente indirecta que genere movimiento de dactilozooides sin doblar las láminas de forma permanente. Es una especie muy tolerante a la materia orgánica, pero conviene no bajar el redox ni descuidar el skimmer: la acumulación de biofilm sobre el coenosteum favorece la necrosis basal.

6. 🪨 COLOCACIÓN, CRECIMIENTO Y FRAGGING

Colocación. Sitúala en el tercio superior, sobre roca viva consolidada, con la base incrustante en contacto pleno con la roca (no sobre arena). Reserva un margen de 12–15 cm frente a cualquier otro coral: sus dactilozooides extienden tentáculos urticantes varios milímetros y la base incrustante avanza sobre tejido ajeno, con digestión extracelular del coral vecino. Es una de las especies más agresivas en acuario mixto y puede matar Acropora, Seriatopora o Montipora por contacto prolongado. Colócala preferentemente en la parte alta de una estructura independiente o en una isla propia, con el flujo incidiendo de forma oblicua.

Crecimiento. En condiciones óptimas, la extensión lineal de ramas es de 1–3 cm al mes y la expansión de la base incrustante de 0,5–1 mm al día, lo que la convierte en una especie de crecimiento rápido-medio. La colonia se engrosa por aposición de aragonito en las zonas basales y genera nuevas ampollas cada 4–8 semanas en ramas maduras. Con KH estable y alimentación de zooplancton 2–3 veces por semana (congelado enriquecido, copépodos), la densidad del esqueleto y la coloración se mantienen notablemente mejor que con fotosíntesis exclusiva.

Fragging. Es una especie sencilla de fragmentar por su esqueleto macizo, pero exige protección: guantes de nitrilo y gafas, ya que al cortar se libera mucus con nematocistos que puede salpicar. Corta fragmentos de 3–5 cm con alicates de coral o sierra de dremel de hoja fina, haciendo un corte limpio en una rama o lámina, nunca en la base incrustante. Deja el fragmento 24 h en un recipiente con agua del acuario y flujo suave para que cure el corte, y fíjalo con cianoacrilato en gel o masilla epoxi sobre un tapón de cerámica rugosa. Realiza un baño de yodo suave (Lugol 3–5 ml/L, 5–8 minutos) si hay heridas amplias, y sitúa el fragmento en cuarentena con luz media y flujo alto durante 10–14 días. La fusión sobre el tapón se completa en 3–4 semanas, momento en que puede pasar al acuario definitivo. Evita fragmentar colonias recién importadas o blanqueadas: la tasa de mortalidad de los fragmentos es entonces superior al 50 %. Ten en cuenta además que Millepora está incluida en el apéndice II de CITES, por lo que su comercio requiere documentación de origen legal.

7. 🤝 COMPATIBILIDAD CON PECES E INVERTEBRADOS

Millepora alcicornis no es un escleractinio: es un hidrocoral (clase Hydrozoa, familia Milleporidae) con un cenósteo aragonítico perforado por poros donde se alojan dos tipos de pólipos, los gastrozooides tróficos y los dactilozooides defensivos. Estos últimos portan los nematocistos más potentes que un acuarista puede encontrar en un coral comercial: atraviesan la piel humana sin dificultad y provocan dolor inmediato, eritema y edema que puede durar días. Esta misma potencia define toda su compatibilidad.

En el arrecife está considerada una de las especies más agresivas del Caribe: los dactilozooides se extienden varios centímetros y digieren extracorpóreamente el tejido de colonias vecinas, invadiendo después el esqueleto desnudo. Se han documentado sobrecrecimientos letales sobre Acropora cervicornis, Porites porites y Agaricia spp. En el acuario eso significa separación física de 15-20 cm respecto a cualquier otro cnidario sésil, y calcular esa distancia **a favor de la corriente**, porque el hidrocoral extiende sus tentáculos de forma preferente aguas abajo. Es un error habitual usarlo como «relleno» en un arrecife mixto: en dos o tres semanas mata las puntas de escleractinios mucho más caros.

Con peces, la convivencia es viable si se eligen especies que no rozan el sustrato. Pomacéntridos territoriales, cirujanos y lábridos nadadores conviven sin problema, ya que rara vez contactan con la colonia. Son incompatibles los peces que se posan o reposan sobre la roca: Synchiropus splendidus, blénidos como Salarias fasciatus, góbidos bentónicos y, en general, cualquier especie que se apoye en el sustrato, que aparece con lesiones eritematosas en aletas y flancos. Tampoco debe alojarse junto a peces de gran talla para el volumen disponible, cuyas colisiones accidentales producen heridas blanquecinas que se sobreinfectan. Entre sus depredadores naturales documentados están el gusano de fuego Hermodice carunculata, caracoles del género Coralliophila y, en el Caribe, la tortuga carey; en el Indo-Pacífico, caetodóntidos y monacántidos consumen Millepora spp.

Entre invertebrados, cualquier organismo de cuerpo blando que se desplace sobre la colonia acabará dañado: caracoles Trochus y Turbo, ermitaños, erizos (Diadema, Echinometra), estrellas como Fromia o Linckia y nudibranquios. Los camarones limpiadores (Lysmata) y los ofiuros pequeños que se refugian entre las ramas suelen tolerarlo porque no contactan con los dactilozooides activos. Nunca lo coloques próximo a anémonas, Euphyllia o Galaxea: la combinación de nematocistos genera una zona de muerte mutua con liberación de mucus y picos de amonio.

10. 💎 CONSEJOS DEL EXPERTO

• Protección personal, sin excepciones. Millepora alcicornis no es un escleractinio: es un hidrocoral con dactilozooides cargados de nematocistos de alta potencia. Manipula siempre con guantes de nitrilo de puño largo y pinzas de 25-30 cm. Los nematocistos del tejido muerto conservan actividad varias horas: nunca laves esqueletos frescos con las manos desnudas. Primeros auxilios ante una picadura: aclarar con agua de mar (nunca dulce), retirar restos con pinzas, inmersión en agua caliente a 45 °C durante 15-20 minutos y antihistamínico; si la lesión es extensa o hay disnea, atención médica inmediata.
• Distancia de seguridad de 15 cm. Sus dactilozooides se extienden varios centímetros y matan tejido de Acropora y Montipora en 24-48 horas. En un arrecife mixto, colócalo en la zona inferior o lateral del 1/3 superior, nunca a sotavento de una bomba que dirija sus tentáculos contra otros corales.
• No lo trates como SPS. Carece de coralitos y de septos; su esqueleto es aragonito reticulado con poros pequeños (ciclosistemas) y poros mayores (gastrozoides). Esto implica: cicatriza y fragmenta con enorme rapidez, pero tolera mal los baños de coral agresivos. Evita el permanganato potásico y los yodados fuertes; si desparasitas, usa un baño suave y no lo prolongues más de 5 minutos.
• La poda es parte del mantenimiento. En condiciones óptimas crece 1-2 cm al mes y puede sombrear el arrecife en un año. Corta con alicate de hueso ramas de más de 8-10 cm, siempre con el borde blanco de crecimiento intacto en el fragmento; pégalo con cianocrilato gel sobre roca viva a 20-30 cm de profundidad respecto al agua. Los fragmentos se fijan en 10-14 días.
• Flujo alterno y turbulento. Con menos de 15 cm/s de velocidad Media (aproximadamente 25-30 veces el volumen del acuario por hora, alternando), la colonia se vuelve incrustante, pálida y con poros cerrados. En flujo alto ramifica en un solo plano, como astas, que es su forma natural en cresta arrecifal.
• Alimentación dirigida. Captura activamente zooplancton de 200-800 µm con los dactilozooides. Dos veces por semana, con bombas paradas 15 minutos, dosifica nauplios de Artemia, copépodos o rotíferos directamente sobre las ramas. No sustituye la luz: sus zooxantelas aportan la mayor parte de la energía.
• Coloración como indicador. El borde blanco-ocráceo de las ramas indica crecimiento activo. Si el blanco avanza hacia la base sin calcificar, o si aparecen bandas blanquecinas de 2-5 mm con tejido desprendido, sospecha de infección bacteriana o de estrés por alcalinidad inestable: revisa KH antes que cualquier otra cosa.
• Marco legal. Todo el género Millepora está en el Apéndice II de CITES y M. alcicornis figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial en España. Exige documentación de origen en cada compra y prioriza ejemplares de acuicultura o fragmentos de aficionado.

11. 📅 CALENDARIO DE CUIDADOS

12. ✅ CONCLUSIÓN

Millepora alcicornis es el coral ideal para un acuarista avanzado que quiera un crecimiento rápido y espectacular, pero exige un cambio de mentalidad: no es un SPS y no se le aplican ni sus baños ni su manejo. Con PAR de 250-450, flujo alterno de 25-30 renovaciones por hora, KH estable en 8-9 dKH y temperatura de 25-27 °C, ofrecerá ramificación en un plano, bordes blancos de crecimiento continuo y una coloración ocre intensa.

Los tres pilares que deciden el éxito son la estabilidad del KH (más crítica que en Acropora por su calcificación acelerada), la separación física de 15 cm respecto a cualquier otro coral y una poda programada. El cuarto pilar, y el que más se olvida, es la seguridad: guantes, pinzas y respeto absoluto a sus nematocistos. Si asumes esas reglas y cuentas con documentación legal de origen, tendrás una de las colonias más dinámicas del arrecife doméstico, con crecimiento medible mes a mes y una capacidad de recuperación que muy pocos escleractinios igualan.

🔎 ANÁLISIS AVANZADO: CASOS Y AJUSTES FINOS

Millepora alcicornis es un hidrocoral, no un escleractinio, y su esqueleto poroso de aragonito calcifica a una velocidad comparable a la de un Acropora de crecimiento rápido: consume carbonatos de forma intensa, por lo que el KH debe mantenerse entre 7,5 y 8,5 dKH y nunca descender más de 0,5 dKH en 24 horas; una caída brusca produce necrosis en las puntas de las ramas en 48-72 h. Calcio 410-440 mg/L, magnesio 1280-1350 mg/L y potasio cercano a 400 mg/L. A diferencia de los SPS delicados, tolera bien nutrientes moderados-altos: NO₃ 5-15 mg/L y PO₄ 0,05-0,15 mg/L mantienen su color beige-marrón característico sin que el tejido se vuelva pardusco. Temperatura 24-26 °C, con umbral crítico en 28 °C, donde aparecen infecciones bacterianas. Salinidad 34-35 g/L medida con refractómetro calibrado. Es especialmente sensible al yodo: la dosificación de lugol, incluso a dosis de mantenimiento, se asocia a retracción de pólipos y necrosis apical; no dosifiques yodo en su presencia.

La agresividad de M. alcicornis es química y mecánica a la vez. Los dactilozoides portan nematocistos funcionales que descargan sobre cualquier tejido coralino en contacto, y la colonia exuda mucus con compuestos alelopáticos que generan una franja de tejido necrótico en Acropora, Montipora y Seriatopora en 24-48 horas cuando los bordes se tocan. Deja 12-15 cm de separación respecto a SPS de ramas finas y 8-10 cm frente a Pocillopora. La dirección del flujo transporta esos metabolitos: el daño aparece primero en la cara expuesta a la corriente de la colonia vecina, a menudo sin contacto físico, como retracción de pólipos y decoloración marginal. A la inversa, Galaxea fascicularis, Hydnophora y las colonias de Palythoa o Protopalythoa son capaces de invadir su base y asfixiarla; los zoántidos ganan la partida en el sustrato horizontal. Mantén carbón activado a razón de 150-200 mL por 100 L con recambio cada 3-4 semanas para retirar aleloquímicos disueltos.

En cuanto a luz, M. alcicornis presenta una amplitud ecológica enorme —desde 1 hasta más de 30 m de profundidad—, lo que se traduce en un rango útil de 120 a 400 PAR en acuario. Las colonias mantenidas por debajo de 100 PAR se vuelven marrón oscuro y de crecimiento laxo; por encima de 500 PAR, o tras un cambio brusco de intensidad, las puntas se blanquean y el tejido apical se adelgaza. La aclimatación a un nuevo sistema debe hacerse en 4-6 semanas subiendo un 10-15 % semanal. En flujo requiere movimiento turbulento e intermitente de 25-40 veces el volumen del tanque por hora; el flujo laminar unidireccional deforma la colonia, que aplana sus ramas perpendicularmente a la corriente, y las superficies laminares horizontales retienen sedimento hasta provocar necrosis basal. Para alimentarla, detén las bombas 10-15 minutos y ofrece Artemia y mysis en suspensión: los gastrozoides capturan activamente presas de 0,5-2 mm.

Problemas poco frecuentes pero documentables: la fijación con cianoacrilato directamente sobre tejido vivo provoca una necrosis local de 3-5 mm que puede avanzar; pega siempre sobre esqueleto muerto. Las planarias Waminoa sobre el tejido reducen la

❓ PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿Es Millepora alcicornis un coral SPS verdadero?

No. Aunque en acuariofilia se agrupa con los SPS por sus exigencias, es un hidrocoral: clase Hydrozoa, orden Anthoathecata, familia Milleporidae. Su esqueleto de aragonito (coenosteum) no genera corallitos con septos, sino una red de poros: gastropores de 0,2–0,5 mm con gastrozoos tróficos y dactilopores con dactilozoos cargados de nematocistos. Mantiene zooxantelas simbióticas en la gastrodermis, de ahí que dependa de la luz como un coral hermatípico. Todo el género está incluido en el Apéndice II de CITES, por lo que su comercialización internacional requiere permisos; exige al acuarista los mismos parámetros que un SPS estricto, pero con la advertencia de que es urticante.

2. ¿Cómo la identifico frente a otras Millepora y frente a verdaderos corales?

Presenta una base incrustante de la que emergen ramas aplanadas, tipo cuchilla, que se anastomosan y pueden fusionarse formando placas verticales. La superficie es lisa al ojo, con poros diminutos que le dan textura de «piel de naranja» y puntas de crecimiento blancas o muy pálidas; el color va del ocre amarillento al marrón claro. M. complanata forma láminas más anchas y menos ramificadas; M. squarrosa es finamente ramificada, tipo lápiz; M. striata y M. carinata son más incrustantes. Frente a Acropora carece de corallito axial y radiales; frente a Porites, no hay cálices independientes con septos. Es un complejo de especies: los registros del Indo-Pacífico corresponden a linajes distintos del caribeño.

3. ¿Qué parámetros exactos necesita en acuario?

Temperatura 25–26 °C (tolerancia 24–28 °C), salinidad 34–35, pH 8,1–8,4, alcalinidad 7–9 dKH (nunca por debajo de 7), calcio 420–450 ppm, magnesio 1300–1350 ppm, nitrato 1–5 ppm y fosfato 0,01–0,03 ppm. Requiere iluminación de 250–400 PAR, con colocación en el tercio superior, y una corriente fuerte, turbulenta y alterna (20–40 veces el volumen del tanque por hora). Tolera peor que Acropora los valores inestables de KH. Con estas condiciones crece 1–3 cm al mes, por lo que necesita roca libre alrededor y no es apta para nano-acuarios de flujo bajo.

4. ¿Por qué es peligrosa y cómo se trata una picadura?

Los dactilozoos disparan nematocistos (mastigóforos microbásicos) al contacto, incluso a través de guantes finos de nitrilo. La lesión cursa con dolor urente inmediato, eritema, edema, urticaria y a veces vesículas que persisten días, con posible reacción tardía. Tratamiento: lavar con agua de mar (nunca dulce), retirar restos visibles de tejido con pinzas, sumergir la zona en agua caliente a 40–45 °C durante 20 minutos (la toxina es termolábil), aplicar hidrocortisona tópica y analgesia. Si aparecen disnea, hipotensión o malestar general, hay que acudir a urgencias. Manipula siempre con guantes gruesos de goma y gafas.

5. ¿Cómo se fragmenta de forma segura?

Corta ramas de 3–5 cm con alicates de hueso o tijeras de jardinería, siempre bajo el agua o con guantes, y pega el fragmento con cianocrilato en gel sobre un plug con la base seca. La cicatrización es rápida y la supervivencia alta; en dos semanas el esqueje ya se ha fijado. Aísla la colonia en una «isla» de roca separada al menos 10–15 cm de cualquier otro coral: sus nematocistos necrosan tejido de Acropora o Montipora en pocas horas y acaba sobrecreciendo al vecino. Retira los fragmentos que caigan a la roca viva; se reincrustan con facilidad.

6. ¿Por qué blanquea o pierde color en el acuario?

El blanqueamiento se manifiesta como coenosteum blanco con los poros retraídos; responde a temperatura sostenida por encima de 30 °C, shock lumínico al subirla de golpe a 400 PAR o alcalinidad inferior a 6,5 dKH. Si las zooxantelas regresan, la recuperación lleva de 3 a 8 semanas. La necrosis basal, en cambio, aparece como piel blanca algodonosa o esqueleto desnudo cubierto de algas, típica de flujo insuficiente y acumulación de detritus en la base: aumenta la corriente dirigida y sifona la zona. No tiene depredadores habituales en acuario, pero los cangrejos y peces ángel pueden mordisquear las puntas blancas.

📚 REFERENCIAS

• Boschma, H. (1948). The species problem in Millepora. Zoologische Verhandelingen, 1: 1–115.
• Lewis, J. B. (1989). The ecology of Millepora: a review. Coral Reefs, 8: 99–107.
• Lewis, J. B. (2006). Biology and ecology of the hydrocoral Millepora on coral reefs. Advances in Marine Biology, 50: 1–55.
• Ru

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