Stylophora milka

1. 🌏 INTRODUCCIÓN

Conviene empezar con una advertencia nomenclatural que casi ningún comercio explicita: «Stylophora milka» no es un nombre científico válido, sino una denominación comercial acuñada en el hobby europeo para un morfo de color violeta intenso del complejo Stylophora pistillata (Esper, 1797). El epíteto «milka» alude al tono lila-morado que recuerda al envoltorio del chocolate homónimo y se aplica de forma laxa a colonias de ramificación digitada, coenosteum claro y coralitos con labio superior prominente, procedentes de importaciones indopacíficas y de linajes ya estabilizados en cautividad desde los años noventa. Es, por tanto, una variedad de acuario dentro de una especie variable, no un taxón independiente; bajo ese nombre pueden circular también híbridos con Stylophora subseriata y ejemplares de coloración similar de Stylophora danae.

Morfológicamente, el «milka» se reconoce por colonias de 8-15 cm en acuario (hasta 30 cm en el arrecife), con ramas cilíndricas de 5-10 mm de grosor que se bifurcan de forma irregular y tienden a fusionarse en la base. El rasgo diagnóstico del género frente a Pocillopora es la presencia de un labio o capuchón dorsal (glossa) sobre cada coralito, orientado hacia el ápice de la rama, mientras que la superficie intercorallítica está cubierta de verrugas y espínulas estiliformes. Los ápices, de 3-5 mm, son pálidos —crema, lila claro o casi blanco— y contrastan con el cuerpo violeta, lo que constituye la seña de identidad visual del morfo.

La pigmentación morada depende de cromoproteínas y proteínas fluorescentes cuya expresión es fotodependiente. En la práctica, el violeta saturado se mantiene con una relación equilibrada de azul-violeta (420-470 nm) y una exposición moderada- alta de PAR; con iluminación excesivamente roja o con nutrientes muy altos (NO₃ > 20 mg/L) la colonia vira a marrón-verdoso y el violeta se atenúa de forma reversible en 3-6 semanas. Paradójicamente, los regímenes ultraoligotróficos (NO₃ < 0,5 mg/L, PO₄ < 0,02 mg/L) blanquean el morfo hacia rosa pálido y aumentan el riesgo de necrosis.

Su reputación de SPS «de entrada» está justificada: tolera oscilaciones de alcalinidad de ±0,7 dKH sin daño aparente, soporta picos de temperatura de 28-29 °C durante días y acepta agua con nutrientes moderados. Sus puntos débiles son concretos: es muy propenso a necrosis tisular rápida (RTN) tras el transporte y el corte de fragmentos (pérdida de tejido desde la base en 12-48 h), y su esqueleto fino se fractura con manipulaciones bruscas. Parámetros de referencia: temperatura 25-26,5 °C, salinidad 35 g/L (1,026), KH 7,5-9,0 dKH, Ca 420-450 mg/L, Mg 1300-1380 mg/L, NO₃ 2-10 mg/L, PO₄ 0,03-0,10 mg/L, PAR 250-400 µmol·m⁻²·s⁻¹, renovación de agua 20-30 veces el volumen por hora con flujo aleatorio e intermitente. Alimentación: no imprescindible (autótrofa vía zooxantelas), pero la captura de náuplios de Artemia y de alimentos de 50-200 µm acelera el crecimiento.

2. 🧬 TAXONOMÍA Y CLASIFICACIÓN

La taxonomía del grupo ha cambiado con los marcadores moleculares. Los trabajos de Flot y colaboradores y de Keshavmurthy evidenciaron que lo que se identifica como S. pistillata en el Indopacífico engloba al menos cuatro linajes genéticos con morfología convergente, e hibridación documentada con S. subseriata en zonas de simpatría. En acuariofilia la consecuencia es práctica: dos «milka» de proveedores distintos pueden responder de forma diferente a la luz y a la temperatura. La familia Pocilloporidae, además, es incubadora (brooder): libera planulas ya competentes, lo que explica su capacidad de colonizar sustratos rápidamente.

3. 🗺️ ORIGEN Y HÁBITAT EN EL ARRECIFE

La especie se distribuye por todo el Indopacífico tropical: mar Rojo (donde es un colonizador dominante del arrecife poco profundo), golfo de Adén, África oriental hasta Sudáfrica, Madagascar, archipiélagos del Índico, mar de Andamán, Indonesia, Filipinas, Gran Barrera de Coral, Ryukyu, Micronesia y hasta la Polinesia Francesa. Ocupa preferentemente llanuras arrecifales y cresta entre 0 y 5 m, con registros hasta 15-20 m en aguas claras, y tolera exposiciones prolongadas al aire durante las bajamares extremas, la irradiancia máxima del mediodía ecuatorial y fluctuaciones térmicas de 22 a 31 °C.

Su nicho es el de especie pionera y oportunista: coloniza roca desnuda y esqueletos de Acropora muertos tras eventos de blanqueamiento, con tasas de extensión de 1-3 cm lineales al mes en condiciones óptimas. En el arrecife convive con fauna comensal muy específica —cangrejos Trapezia y Cymo, gambas Alpheus, gobios Gobiodon que se refugian entre las ramas— que llega con las colonias silvestres y debe conservarse. En acuario, la reproducción por fragmentos es trivial: basta un corte de 2-3 cm con tijera estéril, fijación con cianoacrilato de gel fuera del agua y 48 h en zona de flujo medio para evitar RTN. La iluminación del arrecife somero se traduce en un objetivo de 300-400 µmol·m⁻²·s⁻¹ con fotoperiodo de 10-12 h; por debajo de 150 µmol·m⁻²·s⁻¹ la colonia sobrevive pero pierde el violeta y reduce el grosor de rama.

4. 🌿 MORFOLOGÍA Y CARACTERÍSTICAS

Stylophora pistillata (Esper, 1797) pertenece al orden Scleractinia, familia Pocilloporidae, junto a Pocillopora y Seriatopora. El morfo que circula en acuariofilia como «Milka» no es una especie ni una subespecie: es una variante cromática de acuario, seleccionada por su coenosarc translúcido verde lechoso y sus ápices lila. Cualquier ficha que la trate como especie independiente es incorrecta; su biología es la de S. pistillata.

Esqueleto y ramificación. La colonia es ramificada-digitiforme, con ramas cónicas de sección ligeramente aplanada, 8-15 mm de diámetro en la base y ápices romos de 3-5 mm. A diferencia de Seriatopora hystrix, las ramas no acaban en punta afilada y las corallitas no se ordenan en hileras verticales netas: aquí las verrucae (corallitas de ~1 mm) se distribuyen de forma subuniforme, con orientación irregular, lo que da a la rama un aspecto «granulado» y no estriado. El esqueleto es de aragonito, relativamente poroso y frágil: se fractura con el manejo sin necesidad de mucha fuerza, aunque soporta bien el flujo. La extensión lineal típica en condiciones óptimas es de 1-3 cm al mes por rama, lo que la sitúa entre los SPS ramificados más rápidos.

Pólipos y coenosarc. Los pólipos miden 0,8-1,5 mm, con tentáculos cortos y retracción rápida ante estímulo mecánico o sombra. El coenosarc es muy delgado (0,3-0,5 mm) y translúcido, de modo que el esqueleto blanco se transparenta: ese es el origen real del tono «lechoso», no un pigmento pastel. A diferencia de muchos SPS, con PAR superior a 250 µmol/m²/s mantiene expansión diurna apreciable, aunque la máxima extensión es nocturna. La coloración púrpura de ápices y bordes de corallita corresponde a proteínas cromáticas tipo pociloporina, cuya síntesis se induce con luz alta y se enmascara con exceso de nutrientes o de zooxantelas.

Zooxantelas. Especie modelo en estudios de simbiosis: S. pistillata muestra plasticidad en la asociación con Symbiodinium (clados A y C según régimen térmico y lumínico), y puede reorganizar su comunidad simbionte tras episodios de estrés. En acuario, un verde intenso indica alta densidad de zooxantelas y clorofila; el verde pálido «Milka» con ápices lila aparece con densidad moderada y nutrientes disponibles. Es hermafrodita simultáneo e incubador (brooder): libera plánulas, y se han documentado asentamientos espontáneos en sistemas maduros con roca viva.

5. 💧 PARÁMETROS, ILUMINACIÓN Y FLUJO

La prioridad absoluta con esta especie es la estabilidad del KH, por encima del valor absoluto elegido. Al crecer rápido consume carbonatos de forma notable: una colonia de 10 cm puede bajar 0,5-1,0 dKH en un día en un tanque pequeño, así que conviene dosificar alcalinidad en varias tomas o con dosificadora programada y medir a la misma hora. Si el KH oscila, la respuesta típica es retracción de pólipos, seguida de necrosis desde la base. Con parámetros estables y luz media-alta, el morfo Milka mantiene el verde lechoso incluso con NO₃ en torno a 5-10 mg/L; si se busca el contraste lila, la palanca es lumínica (más PAR y fotoperíodo completo), no bajar nutrientes a cero.

6. 🪨 COLOCACIÓN, CRECIMIENTO Y FRAGGING

Colocación. Zona media-alta del acuario, con luz de 250-400 µmol/m²/s y flujo cruzado. Reservar un radio libre de 10-15 cm alrededor del punto de anclaje: por su tasa de crecimiento, en 4-6 meses sombrea y sofoca vecinos de crecimiento lento (Acropora de base compacta, Montipora incrustante). Fijar sobre roca firme o sobre un fragmento de roca con cianoacrilato en gel o masilla epoxi de dos componentes, nunca sobre sustrato suelto. Evitar el contacto directo del coenosarc con el pegamento fresco: aplicar sobre la base esquelética seca, no sobre tejido vivo.

Crecimiento. Partiendo de un frag de 3 cm, es realista alcanzar 8-10 cm en 6-9 meses con KH estable y PAR en rango alto. La forma de crecimiento cambia con el flujo: con flujo fuerte la colonia se compacta y engrosa ramas; con flujo débil se estira y adelgaza, más vulnerable a fracturas y a acumulación de detritus en la base. Revisar el punto de unión: la acumulación de sedimento bajo la colonia es el principal foco de necrosis basal.

Fragging. Cortar con tijeras de podar o alicate de corte limpio, seleccionando ramas de 3-5 cm con al menos un ápice intacto y un trozo de rama basal para anclar. La exposición fuera del agua de 15-30 segundos es tolerable; para cortes múltiples, trabajar rápido y devolver la colonia madre al agua. Pegar en vertical u oblicuo (nunca con el ápice hacia abajo) y dejar curar en zona de flujo moderado, sin luz directa intensa, durante 5-7 días. El tejido cicatriza en 5-10 días y el crecimiento se reanuda a las 2-3 semanas. No repetir cortes en la misma axila: dejar siempre tejido sano entre el corte y el ápice. Usar guantes: el mucus es irritante para piel sensible y para otros corales en contacto. Tras fragmentar, mantener KH y temperatura especialmente estables durante 72 horas, ya que los cortes son la puerta de entrada de infecciones bacterianas y de episodios de necrosis rápida.

Vigilancia de plagas. En esta especie son frecuentes los cangrejos del género Cymo (dañan tejido en las axilas) y los nudibranquios depredadores de pocilopóridos; los cangrejos mutualistas Trapezia que llegan con colonias silvestres son beneficiosos y conviene no retirarlos. Revisar la base y las axilas con lupa cada 2-3 semanas durante el primer mes tras la introducción.

7. 🤝 COMPATIBILIDAD CON PECES E INVERTEBRADOS

El «milka» es un morfo de color de Stylophora pistillata (base violeta-lavanda y pólipos verde fluorescente), no una especie descrita; se comporta como un pocilopórido típico: ramas finas, pólipos pequeños y una agresividad química y mecánica muy superior a su tamaño. De noche extiende tentáculos barredores de 3-5 cm con nematocistos capaces de provocar necrosis en Acropora, Montipora y Seriatopora en 48-72 h, y libera compuestos alelopáticos que inhiben el crecimiento de corales vecinos. Deja 15-20 cm de margen: su crecimiento rápido (ramas de 1-1,5 cm/mes en condiciones óptimas) consume ese espacio en un trimestre.

Peces sin riesgo: Amphiprion ocellaris (no es hospedador natural, pero rara vez lo daña), Pseudanthias, Chromis, Cirrhilabrus, Halichoeres, Zebrasoma flavescens, Ctenochaetus.

Peces de riesgo real:

• Chaetodon lunula, C. trifasciatus y C. ornatissimus: corallívoros obligados; arrasan una colonia en días.

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10. 💎 CONSEJOS DEL EXPERTO

1. El violeta se gestiona con potasio, no con luz. El morado lavanda de la base del Milka procede de cromoproteínas cuya síntesis depende del potasio disuelto. Mantén K⁺ entre 400 y 420 mg/L (nunca por debajo de 380) y el morado se satura en dos o tres semanas; por encima de 450 no ganas nada y desestabilizas el yodo. Mide con ICP-OES, no con test colorimétrico de baja resolución.

2. El verde menta responde a la relación luz/nutrientes. Con PAR 300-400 y NO₃ en 2-5 mg/L los pólipos mantienen fluorescencia verde intensa. Si NO₃ supera 15 mg/L el coral vira a verde oliva sucio y el morado se apaga a marrón; si bajas el fosfato por debajo de 0,02 mg/L con GFO agresivo, palidece y aparece recesión desde la base en 10-14 días. Rango seguro: PO₄ 0,03-0,08 mg/L.

3. Es el mejor «canario» del acuario. Ningún SPS avisa antes que un Stylophora: un salto de 1,0-1,5 dKH en menos de 12 horas produce recesión basal visible en 24-48 horas. Dosificación exclusivamente con peristáltica; objetivo 8,0 dKH con oscilación diaria inferior a 0,3. Una colonia de 10 cm en crecimiento activo consume 0,5-1,0 dKH/día, así que revisa el consumo cada 15 días y reajusta la bomba.

4. Salinidad: el segundo factor de riesgo. Ramas de 6-8 mm de diámetro y coenosarco fino hacen que oscilaciones de 34-36 ppt provoquen pérdida de tejido en la base. Mantén 35 ppt exactos con rellenador automático y agua de ósmosis; evita cambios de agua superiores al 20 % y hazlos siempre con salinidad y temperatura igualadas.

5. Flujo turbulento e indirecto. Apunta una bomba de caldera ancha a 20-25 cm de la colonia para conseguir agitación caótica, nunca chorro laminar directo: la abrasión constante en la base es una causa clásica de necrosis que se confunde con infección bacteriana.

6. Come de verdad. Es uno de los pocos SPS con captura de presa eficaz: rotífero (50-200 µm), nauplios de Artemia y Cyclops congelado son ingeridos por los pólipos nocturnos. Alimenta 2-3 veces por semana con bombas paradas 10 minutos. Los aminoácidos comerciales, a media dosis; sobredosificar dispara algas sobre la roca y no mejora el color.

7. Revisa plagas cada dos semanas. Copépodos del género Tegastes y platelmintos Waminoa se instalan en axilas y zona basal. Inspección con lupa 10×. Baño de yodo a media dosis durante 5 minutos: tolera peor que Acropora las dosis plenas de CoralRX y sale con tejido dañado.

8. Espaciado y fragmentación. Crece 1-2 cm/mes y ensombrece rápido: deja 15 cm respecto a Acropora y Montipora. Corta siempre ramas terminales de más de 3 cm con tijera de hoja, fija con cianocrilato en gel y deja 48 horas en cuarentena con luz media; la tasa de éxito supera el 90 % si el KH está estable.

9. Fotoperiodo. 8-10 horas de luz principal con rampa de 90 minutos, más dos horas de azul puro al inicio y al final. Bajo LED, sitúalo a 30-40 cm de la superficie con pico en 400-450 nm. Por encima de 500 PAR mantenidos, las puntas se aclaran y pierden el morado.

11. 📅 CALENDARIO DE CUIDADOS

El Milka sigue un ciclo de crecimiento marcado por la estabilidad, no por la estación; el calendario sirve para anticipar los factores que rompen esa estabilidad en cada época del año.

Estación	Iluminación y fotoperiodo	Parámetros y dosificación	Alimentación	Mantenimiento y vigilancia
Invierno (dic-feb)	10 h principales + 2 h azul; rampa 90 min. Sube intensidad un 5-10 % si el coral palidece.	Vigila el pH: ventanas cerradas lo bajan a 7,8. Refugio de Chaetomorpha con fotoperiodo inverso. K⁺ 400-420, yodo 0,03-0,06 mg/L.	2 veces/semana, rotífero y Cyclops. Aminoácidos media dosis.	Evaporación alta por calefacción: revisa el rellenador a diario. Test de KH cada 3 días. Inspección de copépodos.
Primavera (mar-may)	8-10 h principales, PAR 300-400. Ajusta si sube la temperatura del agua.	Pico de crecimiento: el consumo de KH puede subir a 1,0-1,5 dKH/día. Recalibra la peristáltica. Ca 420-450, Mg 1300-1350.	3 veces/semana; es la época de mayor captura de presa.	Momento ideal para fragmentar. Revisa espaciado con vecinos: habrá ganado 3-5 cm.
Verano (jun-ago)	Reduce 1 h la luz principal si el agua supera 26,5 °C; baja la rampa al 80 %.	Temperatura 24-26 °C con ventilador o enfriador; nunca por encima de 27,5 °C sostenidos. Vigila salinidad por evaporación (35 ppt).	2 veces/semana; suspende aminoácidos si NO₃ supera 10 mg/L.	Riesgo máximo de pico térmico y de salto de salinidad. Test de KH cada 2 días. Limpia bombas de incrustación calcárea.
Otoño (sep-nov)	Restaura 10 h y PAR 350-400; es cuando mejor se saturan morado y verde menta.	Reajusta dosificación tras el descenso de consumo estival. ICP-OES para potasio y yodo.	2-3 veces/semana.	Segunda ventana de fragmentación. Revisa recesión basal y axilas con lupa; corrige espaciado antes del invierno.

12. ✅ CONCLUSIÓN

El Stylophora pistillata «Milka» ocupa un lugar poco habitual entre los SPS: tolera nutrientes medios (NO₃ 5-10 mg/L) mejor que la mayoría de Acropora, admite alimentación heterótrofa real y crece con rapidez, pero es implacable con la estabilidad química. Su margen de error está en el carbonato y la salinidad, no en la luz. Un acuarista que mantenga 8,0 dKH con oscilación diaria inferior a 0,3, 35 ppt constantes y 24-26 °C tendrá un coral que duplica tamaño en seis o siete meses; quien dosifique a mano o descuide el rellenador verá recesión basal en menos de una semana.

La coloración «Milka» —base violeta lavanda con pólipos verde menta— no es un rasgo fijo: es el resultado de potasio en 400-420 mg/L, yodo controlado por ICP, PAR 300-400 y fosfato entre 0,03 y 0,08 mg/L. Fuera de esa ventana el coral sobrevive, pero se vuelve marrón verdoso y pierde todo el atractivo por el que se compró. Trátalo como especie centinela: si algo se desvía en el sistema, él lo mostrará antes que ningún otro coral, y esa es precisamente su mayor utilidad en un arrecife maduro.

🔎 ANÁLISIS AVANZADO: CASOS Y AJUSTES FINOS

Stylophora pistillata «Milka» tolera un margen algo más ancho que la mayoría de acropóridos: KH 7,5-8,5 dKH, Ca 420-440 mg/L, Mg 1280-1350 mg/L, salinidad 35 ppt, 25-26 °C y pH 8,1-8,3. Su punto crítico no es el valor absoluto sino la deriva: con crecimiento activo consume 0,3-0,6 dKH/día por cada 10 cm de colonia, y una subida de 1 dKH en 24 h provoca necrosis apical («alk burn») en 48-72 h. Mantén NO3 entre 5 y 10 mg/L y PO4 entre 0,03 y 0,08 mg/L; por debajo de 2 mg/L de NO3 el morfo Milka pierde el violeta y vira a verde parduzco. Es uno de los pocos SPS que muestra signos visibles de hipocalio: con K⁺ inferior a 370 mg/L las puntas se aclaran y el tejido basal se adelgaza, mientras que a 400-420 mg/L recupera turgencia en dos semanas. El yodo es igualmente limitante: 0,03-0,06 mg/L de I semanal mejora la expansión polipal nocturna, buen indicador de homeostasis.

Stylophora pistillata es un competidor agresivo documentado: secreta terpenoides y ácidos grasos que inhiben la calcificación de Acropora y Pocillopora vecinas incluso sin contacto físico, y en contacto directo everte filamentos mesentéricos y digiere el tejido ajeno en 24-48 h. Su estrategia es de dominancia rápida: coloniza sustrato muerto a 1-2 cm/mes y sombrea corales más lentos. En la práctica, deja 10-15 cm de separación respecto a otros SPS y colócala preferentemente aguas abajo de las acroporas que quieras proteger. El carbón activado (200-300 g/500 L, cambiado cada 3-4 semanas) reduce la carga alelopática disuelta. La reciprocidad también existe: Sarcophyton y Sinularia liberan terpenos que inducen necrosis de base en esta especie, a menudo confundida con infección bacteriana. Si aparece banda necrótica basal sin patógeno visible, revisa primero la proximidad de soft corals y sube el carbón antes de medicar.

Procede de arrecifes someros y de la planicie arrecifal superior, por lo que el rango útil es PAR 250-450 µmol/m²/s con fotoperiodo de 9-11 h; por debajo de 150 µmol/m²/s se expande y se vuelve parduzca, y por encima de 550 µmol/m²/s con NO3 inferior a 2 mg/L aparece decoloración apical en 5-7 días. La aclimatación a un aumento de PAR superior al 25% requiere 3-4 semanas de rampa; el morfo Milka responde antes que otros SPS, mostrando puntas casi blancas con pólipos aún extendidos (fotoinhibición reversible) antes de que exista daño real. El flujo ideal es turbulento y alterno, con renovación de 20-30 veces el volumen/hora y velocidad de 15-25 cm/s sobre la colonia: con flujo bajo crece «leggy», con espacios internodales largos y base expuesta; con flujo excesivo y unidireccional cierra los pólipos y adelgaza las ramas. La morfología compacta y densa es el mejor indicador de que luz y flujo están en rango simultáneamente.

Además de los cuadros habituales, hay tres problemas poco diagnosticados en esta especie. El primero es el «bailout» polipal: bajo estrés crónico (dosificación de carbono excesiva, TOC alto, NO3 sostenido por debajo de 1 mg/L) los pólipos se desprenden y producen plánulas que recolonizan la roca; no es una muerte, sino un indicador de desequilibrio, y explica la aparición de colonias «espontáneas» a 20 cm del pie madre. El segundo es la irritación por epibiontes: platelmintos del género Waminoa y copépodos arpacticoides del género Tegastes causan retracción diurna y palidez sin necrosis, y se resuelven con baño de prazicuantel a 5 mg/L durante 5 horas o milbemicina oxima según el caso. El tercero es la necrosis basal por sedimentación: su crecimiento compacto retiene detrito en la base, genera hipoxia tisular y pérdidas que se atribuyen erróneamente a bacterias. Sifonar la base semanalmente y no apoyar la colonia sobre sustrato fino evita ambos problemas.

❓ PREGUNTAS FRECUENTES

¿Es «Stylophora milka» una especie válida o un nombre comercial?

«Milka» no es una especie: es un morfo de color del complejo Stylophora pistillata (Esper, 1792), familia Pocilloporidae. La colonia presenta coenosteum de tono crema-rosado pálido («lechoso») y coralitos con pólipos verde menta o verde azulado, contraste que se intensifica con luz moderada-alta. Keshavmurthy et al. (2013) demostraron mediante código de barras COI que S. pistillata engloba al menos seis linajes crípticos, por lo que el linaje de acuariofilia que circula como «milka» es una estirpe cultivada, no una entidad taxonómica. Para diferenciarla de Pocillopora damicornis: en Stylophora los coralitos se alinean en hileras a lo largo de las ramas, con un lóbulo o «capucha» lisa sobre cada coralito, y las puntas son romas y engrosadas; en Pocillopora la superficie está cubierta de verrugas (verrucae) y las puntas son más afiladas.

¿Qué parámetros exactos necesita?

Temperatura 25–26 °C (rango tolerable 24–27 °C, nunca >29 °C), salinidad 35 (densidad 1.025–1.026), KH 7,5–8,0 dKH con oscilación máxima de 0,5 dKH/día, calcio 420–450 mg/L, magnesio 1300–1350 mg/L, potasio 380–400 mg/L, pH 8,1–8,4. Es más tolerante a nutrientes que un Acropora: nitrato 2–10 mg/L y fosfato 0,03–0,08 mg/L le van bien, pero en sistemas ultraoligotróficos (NO₃ <1, PO₄ <0,02) se aclara y puede iniciar necrosis desde la base. Con NO₃ >20 el verde se apaga y el esqueleto vira a marrón. No necesita suplementos de yodo ni aminoácidos; el aporte de alimento particulado (rotífero, nauplio de Artemia 0,5–1 mm) una vez por semana es opcional.

¿Cuánta luz y corriente admite?

PAR de 150–350 µmol·m⁻²·s⁻¹ con fotoperiodo de 8–10 h; soporta 400+ pero la base se blanquea y el coralito se afina, mientras que por debajo de 120 la coloración verde se pierde y el crecimiento cae a la mitad. Corriente turbulenta y alterna de 10–20 cm/s, sin chorro laminar directo a las puntas (provoca pérdida de tejido apical). Al ser una colonia densa, el flujo debe atravesar las horquillas: el detrito acumulado en la axila de las ramas es la causa más frecuente de necrosis localizada en acuario.

¿Es apta para un acuario joven? ¿Cómo se aclimata?

Es uno de los SPS más robustos, pero no para un tanque ciclado hace dos semanas: exige roca madura, biofilm y corallina establecida (3–4 meses). Aclimatación: ecualización térmica 20 min, goteo de 45–60 min, y colocación en el tercio inferior con el 50–60 % de la intensidad final; subir un 10–15 % semanal hasta la ubicación definitiva. El error típico es el cambio brusco de KH al pasar del agua de la tienda a la del sistema: mide y ajusta antes de introducirla.

¿Cómo se reproduce y se fragmenta?

S. pistillata es un brooder hermafrodita: libera planulas lecitotróficas ya competentes (Rinkevich y Loya, 1979); en acuario la emisión es rara pero puede ocurrir tras un cambio térmico estacional. La vía práctica es la fragmentación: corta esquejes de 2–3 cm con al menos una punta de rama, siempre por debajo de la zona de coralitos vivos, con corta-ramas de hueso; cicatriza en 7–14 días y se adhiere al taco en 2–4 semanas. Crecimiento típico de 3–8 cm/año en condiciones óptimas. Evita cortar el tronco principal engrosado y haz un dip yodado comercial según ficha antes de fijar con cianoacrilato en gel.

¿Qué plagas, enfermedades y conflictos concretos presenta?

Es presa del caracol Coralliophila (C. violacea, C. costularis), que deja cicatrices blancas y se ancla en la base; del «black bug» (Tegastes sp.), visible como puntos negros móviles de 0,5 mm; y de vermétidos y algas filamentosas en la base sombreada. El cuadro más habitual es RTN (necrosis rápida) tras picos térmicos o envíos largos, y blanqueamiento por encima de 29 °C. Por alelopatía, Sarcophyton y Sinularia la dañan por contacto; a su vez, Montipora y Acropora de crecimiento rápido la sombrean y la ahogan. Revisa las axilas de las ramas con lupa cada 2–3 semanas: ahí aparecen los primeros focos.

📚 REFERENCIAS

• Veron, J.E.N. (2000). Corals of the World, Vol. 2. Australian Institute of Marine Science, Townsville (género Stylophora).
• Keshavmurthy, S., Yang, S.-Y., Alamaru, A., Chuang, Y.-Y., Pichon, M., Obura, D., Fontana, S., De Palmas, S., Stefani, F., Benzoni, F., MacDonald, A., Noreen, A.M.E., Chen, C., Soong, K. y Chen, C.A. (2013). DNA barcoding reveals the coral «laboratory-rat», Stylophora pistillata, encompasses multiple species. Scientific Reports 3: 1440.
• Rinkevich, B. y Loya, Y. (1979). The reproduction of the Red Sea coral Stylophora pistillata. I. Gonads and planulae. Marine Ecology Progress Series 1: 133–144.
• Muscatine, L., Falkowski, P.G., Porter, J.W. y Dubinsky, Z. (1984). Fate of photosynthetic fixed carbon in light- and shade-adapted colonies of the symbiotic coral Stylophora pistillata. Proceedings of the Royal Society B 222: 181–202.
• Falkowski, P.G., Dubinsky, Z., Muscatine, L. y Porter, J.W. (1984). Light and the bioenergetics of a symbiotic coral. BioScience 34(11): 705–709.
• Borneman, E.H. (2001). Aquarium Corals: Selection, Husbandry and Natural History. Microcosm/TFH, Neptune City (capítulo Pocilloporidae).

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