Goniastrea retiformis

1. 🌏 INTRODUCCIÓN

Goniastrea retiformis (Lamarck, 1816) es un coral escleractinio masivo de corallites minúsculos —2,5 a 5 mm de diámetro— y contorno poligonal cerioide, con paredes delgadas y septos en dos o tres ciclos provistos de lóbulos paliformes netos. En el comercio aparece como «Goniastrea verde», «Favites verde» o, simplemente, «Goniastrea», y se confunde con frecuencia con Favites abdita y con Dipsastraea spp. La clave diagnóstica frente a ellos es la combinación de corallites pequeños y angulosos, septos no marcadamente exertos, columela trabecular ligeramente hundida y una colonia que oscila entre incrustante-submasiva, con columnas cortas en zonas someras batidas, y hemisférica con superficie convexa en ambientes más protegidos.

Su coloración va del verde manzana al marrón verdoso, con frecuencia con los centros de los cálices más claros y el borde de la colonia en tono pálido, lo que refleja su hábitat natural de arrecife somero con irradiancia elevadísima. Esa procedencia explica su valor en acuariofilia: es un coral de arrecife plano, expuesto a emersión mareal, sedimentación, turbidez y oscilaciones térmicas de varios grados, de modo que tolera desviaciones de parámetros que matarían a un Acropora. Ahora bien, «fácil» no significa «indestructible»: su calcificación depende de KH estable entre 7 y 9 dKH y de calcio en 400-450 ppm; descensos por debajo de 6 dKH provocan detención del crecimiento y recesión del tejido desde el borde basal.

El crecimiento es lento y medible: extiende entre 3 y 8 mm radiales al año, de manera que una colonia de 6 cm necesita años para duplicar diámetro. Esto implica dos cosas prácticas: no esperes que cubra una roca rápidamente, y no interpretes su lentitud como mala salud si el tejido está expandido y el esqueleto nuevo aparece pálido en el borde de crecimiento. La coloración, en cambio, responde rápido al entorno: con nitrato por debajo de 1 ppm y luz alta tiende a blanquearse hacia tonos pastel; con nitrato en 5-10 ppm y fosfato en 0,03-0,08 ppm mantiene el verde intenso y el patrón reticulado característico.

2. 🧬 TAXONOMÍA Y CLASIFICACIÓN

La ubicación familiar ha cambiado: la antigua Faviidae se demostró polifilética y la revisión de Budd y colaboradores (2012), confirmada por la filogenómica de Huang y colaboradores (2014), trasladó Goniastrea a Merulinidae, un clado que también incluye Favites, Platygyra, Merulina, Hydnophora y Caulastraea. El género agrupa especies morfológicamente próximas —G. aspera, G. pectinata, G. favulus, G. edwardsi, G. australensis— separables en campo por tamaño de corallite y exerción de septos: G. aspera los tiene mayores (5-8 mm) con septos claramente salientes y a menudo color marrón-crema con centros pálidos; G. retiformis los presenta más pequeños y regulares, con la superficie casi al ras.

La reproducción es por desove sincronizado, hermafrodita simultáneo, ligado a ciclos lunares de primavera; no hay, por tanto, reproducción asexual por fragmentación espontánea como en Euphyllia. En acuario esto significa que la multiplicación práctica es por corte con sierra de diamante, y que la colonia no «hijuelará» por sí sola. La longevidad de las colonias silvestres supera las décadas, y hay registros de colonias de Goniastrea que sobrevivieron a episodios de blanqueamiento severo con mortalidad parcial y posterior recuperación del tejido desde los márgenes.

3. 🗺️ ORIGEN Y HÁBITAT EN EL ARRECIFE

Su área de distribución abarca el Indo-Pacífico tropical: desde el mar Rojo y el golfo de Adén, por el océano Índico (Maldivas, Seychelles, Chagos, costas de África oriental) hasta el Indo-Malayo, y hacia el este por Australia, Indonesia, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Micronesia, las islas Ryukyu por el norte y Samoa y la Polinesia Francesa por el sureste. Está ausente del Atlántico y del Pacífico oriental. Especie abundante, incluso dominante en términos de cobertura, en arrecifes planos y crestas someras.

Su nicho es muy concreto: arrecifes planos (reef flats), cubetas someras, crestas batidas y los primeros 0-10 m de la pendiente superior, incluidos sustratos que quedan emergidos varias horas durante las mareas vivas. Tolera turbidez, aporte sedimentario fino, salinidades algo reducidas por escorrentía y temperaturas que en las cubetas someras pueden superar los 31 °C durante horas. Esa plasticidad se traduce en una morfología variable: en la zona intermareal batida crece como costra incrustante con nódulos o columnas cortas que reducen la superficie expuesta; en el arrecife sumergido y protegido forma cúpulas de superficie convexa y cálices ligeramente exertos.

En el acuario conviene replicar esa condición: iluminación media-alta pero no extrema y, sobre todo, flujo oscilatorio medio —bombas alternantes de 10-20 veces el volumen del tanque por hora, sin chorro directo y laminar— que renueve el agua sobre la superficie pero no arrastre detritus al interior de los cálices, donde se acumula y provoca recesión localizada. Colocación recomendada: sobre roca viva, en la parte media del paisaje, fijada con masilla epoxi, dejando 3-4 cm de separación con otros LPS. Es un coral de agresión extratentacular moderada: de noche puede desarrollar tentáculos barredores de varios centímetros que dañan a vecinos más blandos, pero no compite bien frente a Galaxea, Euphyllia o Hydnophora. Alimentación opcional: acepta microfauna y alimento particulado fino (copépodos, rotíferos, nauplios de Artemia) con respuesta clara de tentáculos, pero no requiere alimentación dirigida para mantenerse; el exceso de alimento y la materia orgánica disuelta son su principal riesgo de deterioro.

4. 🌿 MORFOLOGÍA Y CARACTERÍSTICAS

Goniastrea retiformis construye colonias masivas, de contorno hemisférico a aplanado, que en el arrecife rara vez superan los 30-40 cm de diámetro y que en acuario mantienen durante años un perfil de «media naranja» achatada. El carácter que define a la especie es la superficie: un retículo de coralitos cerioides, poligonales (pentagonales o hexagonales), de solo 2,5-4,5 mm de diámetro, con paredes compartidas y muy finas (0,3-0,6 mm). Ese panal de celdas pequeñas y regulares, sin coenosteum apreciable entre ellas, es lo que le da el epíteto retiformis y lo que permite separarla de especies vecinas del género, cuyos coralitos superan los 5 mm y son más irregulares.

Cada coralito presenta dos ciclos de septa (12 en total, con 6 dominantes) cuyos bordes internos se elevan en lóbulos paliformes que forman una corona cerrada alrededor de una columela pequeña y trabecular. Estos lóbulos, visibles incluso con la colonia contraída, son el diagnóstico frente a Favites (septas que no se fusionan a través de la pared común) y frente a Dipsastraea (antes Favia), de coralitos mayores y sin corona paliforme tan marcada. La densidad del esqueleto es alta: al tacto la colonia resulta pesada y dura, y un corte transversal muestra una sucesión de centros de calcificación muy compactos.

El pólipo es pequeño: disco oral de 2-4 mm, tentáculos cortos y gruesos, casi siempre retraídos durante el fotoperiodo y extendidos de noche o tras la adición de comida. El tejido es muy fino, casi translúcido sobre las paredes, de modo que el esqueleto se transparenta y cualquier recesión tisular se detecta de inmediato como una línea blanca de esqueleto desnudo en los márgenes o alrededor de la boca. Esa delgadez hace que la especie sea sensible al roce mecánico y a la deposición de sedimento, aunque tolera bien la manipulación si se mantiene húmeda.

Vive en simbiosis con zooxantelas (Symbiodiniaceae); en colonias de aguas someras y muy iluminadas predomina el clado D, termotolerante, mientras que las de zonas más profundas albergan mayor proporción de clado C. Esa plasticidad explica su resistencia a picos puntuales de 1-2 °C por encima del óptimo, siempre que el resto de parámetros permanezcan estables. La coloración es discreta: verde agua, crema, marrón claro, a veces con discos orales más pálidos o rosados; los morfos verde fluorescente intenso que se venden con este nombre suelen corresponder a otras especies.

Es un coral micrófago: captura partículas de 0,5-1 mm y materia orgánica en suspensión, pero no necesita alimentación directa si el acuario tiene carga orgánica razonable. Responde bien a una o dos tomas semanales de artemia o mysis pequeños administrados al apagar la luz.

5. 💧 PARÁMETROS, ILUMINACIÓN Y FLUJO

La especie procede de planicies arrecifales y crestas someras, a menudo expuestas a la luz directa y a corrientes alternantes, por lo que admite PAR alto y variaciones moderadas de nutrientes. En acuario conviene mantenerla en la franja media-alta del tanque, con estabilidad de KH y salinidad como prioridad absoluta.

El punto más delicado es el KH: G. retiformis calcifica de forma continua y un descenso de 1 dKH en 48 horas se traduce en una banda blanca de esqueleto expuesto en el borde de la colonia, que tarda semanas en cubrirse. Mantén el KH con dosificador o reactor y comprueba semanalmente. En sistemas de nutrientes ultrabajos (NO₃ <1 mg/L y PO₄ <0,02 mg/L) la colonia se vuelve translúcida y pierde contraste entre septas y tejido; en ese caso sube la alimentación antes que la luz.

La iluminación debe ser intensa pero no deslumbrante: en un tanque de arrecife mixto, colócala a media altura, con el eje del coral ligeramente inclinado para que el agua arrastre el sedimento. Si la colonia se aclara por el centro y mantiene el color en los bordes, está recibiendo demasiada luz; si se oscurece a marrón uniforme, le falta. El flujo debe renovar el agua sobre la superficie sin golpear los pólipos: un movimiento suave y alternante favorece la extensión nocturna y evita acumulaciones de detrito en las celdas del retículo, donde es muy difícil de retirar.

6. 🪨 COLOCACIÓN, CRECIMIENTO Y FRAGGING

Coloca la colonia sobre roca viva firme, en una repisa horizontal o ligeramente inclinada, nunca sobre arena suelta: el enterramiento parcial de las paredes basales provoca recesión. Deja un margen de 6-10 cm respecto a otros corales, porque por la noche extiende filamentos mesentéricos y digiere tejido de Acropora, Montipora y otros LPS vecinos; los daños aparecen como líneas de tejido muerto en el coral agredido, no en ella. Evita la proximidad de corales blandos y zoantídeos, que la invaden por competencia espacial.

El crecimiento es lento y modesto: en condiciones óptimas la colonia se extiende radialmente 2-6 mm al año y engrosa 1-2 mm, de modo que una pieza de 5 cm tarda años en duplicar su diámetro. La expansión ocurre por gemación intracalicular en los márgenes y por engrosamiento de la base, de manera que la colonia conserva el contorno redondeado y gana altura muy despacio. No esperes ramificaciones ni placas: la forma masiva es estable y predecible, lo que la hace excelente para zonas medias del acuario donde no debe crecer rápido.

Para fragmentar, usa sierra de banda de diamante o, en colonias pequeñas, cortafríos de hueso con un solo corte firme por coralito; el esqueleto es dens

7. 🤝 COMPATIBILIDAD CON PECES E INVERTEBRADOS

Goniastrea retiformis forma colonias masivas o submásivas de coralitos cerioides de apenas 3-5 mm de diámetro, con un cenosarco (el tejido que une los coralitos) muy fino y unos septos cuyos ápices forman la característica corona de lóbulos paliformes. Esa arquitectura condiciona todo: no es un LPS «de carne gruesa

10. 💎 CONSEJOS DEL EXPERTO

Goniastrea retiformis es una especie de la familia Merulinidae —antes Faviidae— procedente de planicies arrecifales someras y zonas intermareales del Indo-Pacífico. Sus coralitos cerioides, angulosos y de solo 3-5 mm de diámetro, forman colonias masivo-submasivas con valles que retienen sedimento con facilidad. En acuario, su punto fuerte no es el color espectacular, sino la tolerancia a luz intensa y a fluctuaciones moderadas; su punto débil es la estabilidad química y la competencia por espacio. No la trates como un blando: exige los mismos parámetros estables que un SPS, aunque perdona más.

Colocación y espacio. Fíjala sobre roca viva, nunca enterrada en arena ni con la base cubierta por masilla. Deja 12-15 cm libres alrededor: de noche puede desplegar tentáculos barredores y filamentos mesentéricos con capacidad digestiva sobre tejidos vecinos. Evita colocarla junto a Acropora, Montipora y corales blandos de crecimiento rápido; la agresión química y física es bidireccional y el resultado suele ser una franja de necrosis en el borde. Si la colonia tiene forma de media esfera, orienta la cara más iluminada hacia arriba y no la muevas una vez aclimatada: cada reubicación reinicia la adaptación lumínica.

Iluminación. En su hábitat recibe PAR alto, pero en cautividad pasa de 100-120 µmol·m⁻²·s⁻¹ las dos primeras semanas y sube un 10 % semanal hasta 180-300 µmol·m⁻²·s⁻¹ con fotoperiodo de 9-11 h. Un cambio brusco a 350-400 µmol·m⁻²·s⁻¹ produce retracción de pólipos y decoloración; si aparece, baja la intensidad o eleva la lámpara. La coloración marrón verdosa es normal en muchas colonias; no la fuerces con luz extrema buscando fluorescencia que la especie no tiene.

Flujo. Necesita corriente turbulenta y alterna, con renovación de 15-20 veces el volumen del acuario por hora, pero sin chorro laminar directo. El flujo directo constante erosiona el tejido del borde basal y expone el esqueleto. Los valles cerioides acumulan detrito: sopla la colonia semanalmente con una jeringa o pipeta de 10 ml para evitar taponamientos y proliferación de algas.

Alimentación. Es zooxantelada y no requiere alimentación diaria, pero responde muy bien a comida carnosa nocturna. Ofrece 2-3 veces por semana mysis picado, krill de 1-2 mm o pellets blandos de 1-2 mm; los trozos grandes se pierden entre coralitos tan pequeños. Deposita la comida sobre los pólipos con bomba y flujo detenidos 10 minutos; retira lo no consumido. Mantén NO₃ entre 5 y 10 ppm y PO₄ entre 0,03 y 0,08 ppm: un sistema ultralimpio la decolora y frena el crecimiento.

Química y estabilidad. KH 7,5-8,5 dKH con variación máxima de ±0,3 dKH/día; Ca 420-450 ppm; Mg 1300-1350 ppm; salinidad 35 ppt; temperatura 25-26 °C, con alarma a 27,5 °C. No doses yodo ni oligoelementos a ciegas: esta especie no los necesita si los cambios de agua son regulares. Un descenso brusco de KH produce recesión basal que luego avanza lentamente.

Plagas, enfermedad y fragmentación. Revisa la base y los valles en busca de flatworms, vermétidos y algas filamentosas; un baño de yodo comercial según fabricante tras la cuarentena de 4 semanas es suficiente. No uses baños de agua dulce: el tejido fino se necrosa. Si hay recesión, corta con sierra de diamante una zona sana de al menos 3-4 coralitos, desinfecta la hoja, pega el fragmento a un tapón con cianocrilato sin cubrir tejido vivo y mantenlo en flujo suave y luz moderada 2-4 semanas. La especie crece despacio; no esperes tapizar roca en meses.

11. 📅 CALENDARIO DE CUIDADOS

12. ✅ CONCLUSIÓN

Goniastrea retiformis es un LPS robusto pero no un coral “para olvidar”: su tolerancia a la luz no compensa un KH inestable ni una colocación encajonada. Si le das roca firme, corriente turbulenta, 180-300 µmol·m⁻²·s⁻¹, alimentación carnosa 2-3 veces por semana y espacio frente a vecinos agresivos, mantendrá sus coralitos cerioides compactos y crecerá de forma lenta pero constante. No es la especie más llamativa del acuario, y precisamente por eso conviene valorarla como coral estructural: aporta volumen, textura y resistencia en sistemas maduros. Evita moverla, no abuses de la alimentación y vigila los valles con sedimento; con esos tres gestos evitas la mayoría de los problemas. Para un acuarista avanzado que ya controla alcalinidad y salinidad, es una elección sólida y agradecida.

🔎 ANÁLISIS AVANZADO: CASOS Y AJUSTES FINOS

Goniastrea retiformis procede de planos arrecifales intermareales del Indo-Pacífico, donde soporta oscilaciones de 4-5 °C entre pleamar y bajamar; eso explica que aguante picos de 29-30 °C durante 24-48 h sin blanquear, pero no que acepte vivir de forma estable a 28 °C. En cultivo fija temperatura en 25,5-26,5 °C y salinidad en 35 (1,026). Su consumo de carbonatos engaña: al ser masiva y de crecimiento lentísimo (2-4 mm anuales), la demanda de KH es baja (0,3-0,6 dKH/día en colonias de 8-10 cm), lo que enmascara desequilibrios hasta que aparece la recesión marginal. Mantén alcalinidad en 7,5-8,3 dKH con deriva inferior a 0,3 en 24 h, calcio 420-440 ppm y magnesio 1300-1350 ppm. A diferencia de un Acropora, tolera NO3 de 5-15 ppm y PO4 de 0,05-0,12 ppm, pero por encima de 0,2 ppm de fosfato la calcificación cae y el esqueleto se vuelve poroso. Mide KH siempre a la misma hora, antes del encendido, y vigila el magnesio: por debajo de 1250 ppm deja de depositar aragonito aunque el calcio sea correcto.

Es un competidor agresivo de contacto: al tocar otro coral, Goniastrea retiformis everte filamentos mesentéricos con enzimas digestivas y necrosa el tejido vecino en 24-72 h, venciendo a la mayoría de Acropora, Montipora y Seriatopora. No desarrolla tentáculos barredores, así que su radio de ataque es corto (1-3 cm) pero letal, y la recesión se propaga por la pared esquelética compartida. Deja 6-8 cm con otros corales duros y 12-15 cm con blandos del género Sarcophyton o Lobophytum: sus terpenos disueltos, no el contacto, inducen retracción de pólipos y decoloración en dos o tres semanas, además de frenar la calcificación. En el lado opuesto pierde claramente frente a Galaxea fascicularis y Euphyllia, cuyos tentáculos de 10-15 cm la alcanzan sin contacto esquelético. La competición también es microbiana: con materia orgánica disuelta alta, las bacterias colonizan el moco y generan bandas blanquecinas. Carbón activo (150-200 g/500 L, renovado cada 3-4 semanas) y ozono moderado reducen la carga alelopática mejor que cualquier separación física.

En su hábitat recibe PAR de 400-700 µmol/m²/s en bajamar, pero en acuario rinde mejor entre 180 y 350 µmol/m²/s con 14.000-18.000 K. La aclimatación a un aumento de luz exige 4-6 semanas: primero dilata los pólipos y reduce la densidad de Cladocopium/Durusdinium, después sintetiza aminoácidos tipo micosporina y recupera el tono pardo con discos orales verdes. Un salto brusco de 150 a 400 µmol blanquea la cara superior en 5-10 días, reversible si bajas un 30 % la intensidad. El flujo importa tanto como la luz: necesita 25-40 renovaciones/hora con movimiento aleatorio y componente vertical. Con corriente laminar fuerte y constante, el tejido de la cara de impacto se retrae de forma crónica y aparece una línea de recesión paralela al flujo; con flujo insuficiente, la retícula de coralitos retiene detrito y se forman parches necróticos en los valles. Alterna dos bombas en modo pulsante y dirige una tercera a la base: el barrido de sedimento es el mejor indicador de flujo correcto.

Los fallos poco documentados son los que más bajas causan. Primero, la

❓ PREGUNTAS FRECUENTES

¿Cómo distingo Goniastrea retiformis de un Favites o de G. pectinata?

Es un coral cerioide: los cálices comparten paredes y forman una retícula continua que da nombre a la especie (retiformis = en forma de red). La clave está en el tamaño: cálices de 3-6 mm de diámetro, paredes finas y septos en dos órdenes con una empalizada septal característica (hileras verticales de dientes que se ven con lupa o macro). Favites presenta cálices mayores (6-12 mm) y paredes más gruesas; G. pectinata muestra septos claramente exsertos y colonias más laminares o con lóbulos columnares. En la tienda, muchos ejemplares se venden como «coral cerebro» o «Favites» sin serlo: cuenta cálices y desconfía de etiquetas genéricas.

¿Qué iluminación y movimiento de agua necesita?

Procede de arrecifes planos someros y crestas batidas, por lo que es un coral de alta luz y corriente fuerte. En acuario: PAR de 200-400 µmol/m²/s con fotoperiodo de 10-12 h; tolera picos superiores si la aclimatación es progresiva (empieza a 100-150 y sube 10-15 % semanal). El movimiento debe ser intermitente y alterno, tipo oleaje, con renovación de 20-30 veces el volumen del tanque por hora. Con corriente insuficiente acumula detritus en los valles y pierde tejido en los bordes basales, el primer signo de un mal emplazamiento.

¿Es un coral «fácil» o tiene requisitos estrictos?

Es uno de los LPS más resistentes: soporta fluctuaciones de salinidad y temperatura (picos puntuales de 28 °C) por su origen intermareal. Sus puntos débiles son dos. Primero, la luz baja sostenida: palidece y pierde coloración de forma irreversible si se mantiene meses por debajo de 100 µmol/m²/s. Segundo, los sistemas ultra-low nutrient: con NO₃ <1 mg/L y PO₄ <0,02 mg/L durante semanas se decolora y adelgaza el tejido. Parámetros objetivo: 25-26 °C, densidad 1.025-1.026, KH 7,5-9 dKH, Ca 420-450 mg/L, Mg 1300-1350 mg/L, NO₃ 2-10 mg/L, PO₄ 0,03-0,08 mg/L. Mantenlo en la roca, nunca en la arena, donde la abrasión destroza el cenosarco.

¿Cómo lo alimento y cuánto?

Sus zooxantelas cubren la mayor parte de la demanda energética, pero captura activamente presas de 1-3 mm. Al apagar las luces extiende tentáculos; ese es el momento de alimentar: mysis pequeños, copépodos, nauplios de Artemia enriquecidos o pellets de 1 mm, dos o tres veces por semana. Aplica la comida con pipeta sobre los cálices y con la bomba en pausa 10 minutos. No sobredimensiones: el exceso de alimento sin retirar dispara NO₃ y alimenta algas filamentosas en la retícula. Un indicador de buena salud es la respuesta rápida (tentáculos en menos de 2-3 minutos) al estímulo de olor.

¿Es agresivo con los corales vecinos?

Sí, más de lo que sugiere su aspecto compacto. Desarrolla tentáculos barredores nocturnos que pueden alcanzar varios centímetros y digerir tejido de Acropora, Montipora o Euphyllia en una sola noche. Además compite químicamente y crece por gemación extratentacular, expandiendo el cenosarco sobre la roca. Deja un margen de 10-15 cm respecto a otros corales y controla su perímetro cada pocos meses; en tanques pequeños crece hasta dominar el espacio disponible.

¿Cómo crece, se fragmenta y qué patologías debo vigilar?

Es una especie masiva-submásiva de crecimiento lento: 3-8 mm de extensión lineal al año, por lo que una colonia de 10 cm tarda años en duplicarse. La fragmentación requiere sierra de banda o dremel con hoja de diamante; los cortes cicatrizan en 3-6 semanas si mantienes estabilidad de KH y un baño de yodo suave tras el corte. Vigila: caracoles Drupella (rastros de tejido blanco), planarias Waminoa sobre el cenosarco, banda negra y episodios de «gelatina marrón» tras una lesión. Ante cualquier pérdida de tejido, aísla el ejemplar y revisa el yodo y el flujo antes de medicar.

📚 REFERENCIAS

• Veron, J.E.N. (2000). Corals of the World, vol. 2. Australian Institute of Marine Science, Townsville.
• Lamarck, J.B.P.A. de (1816). Histoire naturelle des animaux sans vertèbres, tome 2. Verdière, París (descripción original como Madrepora retiformis).
• Huang, D., Benzoni, F., Fukami, H., Knowlton, N., Smith, N.D. & Budd, A.F. (2014). Taxonomic classification of the reef coral families Merulinidae, Montastraeidae and Diploastraeidae (Cnidaria: Anthozoa: Scleractinia). Zoological Journal of the Linnean Society, 171: 277-355.
• WoRMS Editorial Board. Goniastrea retiformis (Lamarck, 1816). World Register of Marine Species. https://www.marinespecies.org
• Borneman, E.H. (2001). Aquarium Corals: Selection, Husbandry and Natural History. Microcosm/TFH, Neptune City.
• Sprung, J. & Delbeek, J.C. (1997). The Reef Aquarium, vol. 2. Ricordea Publishing, Coconut Grove.

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